A linguagem do solo: os fungos se comunicam sob nossos pés
Componentes inquietos da vida, talvez os fungos sejam a própria vida se espalhando por toda parte. O silêncio os cobre, e eles crescem, e crescem como eventos divinos. A possibilidade está enraizada em sua linguagem. A realidade atravessa-nos debaixo da terra, atravessa o mundo, sustenta-o, é uma conversa eterna e inquebrável que chamam de micélio do alto.
Antes da criação da Internet, os cogumelos já formavam um espaço sem vértices e repleto de redes. Agora, a tecnologia que imita o algoritmo desses organismos, contém a possibilidade de nos aproximar da terra, daquele mundo que somos e nos permite ser. “Mesmo um mundo ferido está nos alimentando. Mesmo um mundo ferido nos sustenta, dando-nos momentos de admiração e alegria”, como diria Robin Wall Kimmerer.
Em abril de 2022, o professor Andrew Adamatzky, do Laboratório de Computação Não Convencional da Universidade do Oeste da Inglaterra, em Bristol, analisou os padrões de picos elétricos gerados por quatro espécies de fungos: enoki, split brânquia, fantasma e lagarta. Ele buscava a origem da linguagem, as expressões mais primitivas, respostas para um futuro com palavras como “incerteza”.
Ele fez isso inserindo minúsculos microeletrodos em substratos colonizados por seu mosaico de fios de hifas, seu micélio. Os resultados de sua pesquisa, publicados na Royal Society Open Science, descobriram picos de atividade, muitas vezes agrupados, semelhantes a vocabulários de até 50 palavras humanas.
Um enorme sistema nervoso
A professora Katie Campo detalha esta descoberta em The Conversation: “Apesar da falta de um sistema nervoso, os fungos parecem transmitir informações usando impulsos elétricos através de filamentos semelhantes a fios chamados hifas. Os filamentos formam uma rede fina chamada micélio que liga as colônias de fungos no solo. Essas redes são notavelmente semelhantes aos sistemas nervosos dos animais. Ao medir a frequência e a intensidade dos impulsos, pode ser possível decifrar e entender as linguagens usadas para se comunicar dentro e entre os organismos através dos reinos da vida.
Como as entranhas do planeta, o micélio fúngico se desdobra entre as florestas na forma de pequenos tubos ramificados. Raízes microscópicas que se entrelaçam com as raízes mais finas das árvores e as conectam por longas distâncias umas às outras. De fato, alguns micélios conseguem penetrar nessas raízes e começam a crescer dentro delas, dentro dos troncos das árvores.
Esse emaranhado de micélio e raiz de árvore é conhecido como micorriza, que significa literalmente “raiz de fungo”. Kimmerer observa: “As micorrizas podem formar pontes fúngicas entre árvores individuais, de modo que todas as árvores de uma floresta estejam conectadas. Essas redes de fungos parecem redistribuir a riqueza de carboidratos de uma árvore para outra. Uma espécie de Robin Hood, eles tiram dos ricos e dão aos pobres para que todas as árvores alcancem o mesmo excedente de carbono ao mesmo tempo. Eles tecem uma rede de reciprocidade, de dar e receber. Desta forma, todas as árvores agem como uma só porque os fungos as conectaram. Através da unidade, a sobrevivência. Todo florescimento é mútuo. A terra, o cogumelo, a árvore, o esquilo, o menino, todos são beneficiários da reciprocidade.”
Não é algo tão escondido do conhecimento humano, basta olhar, olhar com atenção, estender as mãos e trazê-las para mais perto da superfície. É assim que há séculos, entre centenas de gerações, os povos indígenas vêm compreendendo a natureza entrelaçada da vida na terra.
Embora o desenvolvimento científico moderno tenha dado as costas a esse conhecimento, nos últimos anos, os cientistas começaram a reparar o erro da única maneira possível: com os fungos como espelho (criando redes com conhecimento), estão coletando uma grande quantidade de dados que contam uma história biológica profunda de interconexão na floresta.
Dessa forma, eles também puderam verificar que essas redes micorrízicas se estendem amplamente por todo o solo, entrelaçando-se entre si e fornecendo meios para que as árvores se comuniquem entre si por meio de hormônios e troca de nutrientes. As árvores usam essa rede, sem ir mais longe, para favorecer e cuidar especificamente de seus descendentes genéticos, que são pequenos e recebem sombra das árvores altas que as cercam e têm dificuldade em obter luz solar suficiente para realizar uma boa fotossíntese.
Da mesma forma, os profissionais viram como as árvores velhas danificadas por fogo, raios ou doenças são cuidadas pelas árvores vizinhas com o açúcar que produzem. Mensagens sobre insetos invasores e outras ameaças à sobrevivência também podem ser enviadas para que os vizinhos tenham tempo de instalar defesas químicas.