PFAS (per e polifluoralquils) são um grupo de produtos químicos sintéticos amplamente utilizados que são resistentes a manchas, água e óleo. Isso também significa que eles não se decompõem facilmente na natureza.
Usados regularmente por mais de meio século em panelas antiaderentes, cosméticos resistentes à água, roupas repelentes à água ou tecidos resistentes a manchas, os PFASs se espalharam globalmente em fontes de água, chuva, solo, animais e em seres humanos.
Como os microplásticos, os cientistas estão lutando para determinar o risco que esses produtos químicos podem representar para a nossa saúde.
As grandes questões que precisam ser respondidas são duas: Quais dos mais de 10.000 PFAS são perigosos? E em que concentração?
Infelizmente, não temos respostas completas para ambos, embora estudos recentes tenham relacionado alguns PFAS a cânceres e problemas do sistema imunológico. As descobertas levaram a União Europeia a considerar uma proibição abrangente da maioria dos PFASs.
Enquanto isso, a EPA dos EUA reduziu recentemente seus limites de segurança para alguns produtos químicos eternos na água potável, de 70 ppt para entre 0,004 e 0,02 ppt.
Esse é um grande ajuste que pode significar potencialmente que metade da população dos EUA agora é considerada exposta a concentrações nocivas de produtos químicos permanentes.
Em 2022, o Maine se tornou a primeira jurisdição nos EUA a exigir que os fabricantes relatem os níveis de PFAS em produtos não essenciais. Outros estados estão seguindo o exemplo.
Mas as lentes de contato não se enquadram na categoria não essencial.
O relatório da Mamavation é preocupante não apenas porque sugere que produtos químicos potencialmente nocivos podem entrar em contato com milhões de olhos diariamente, mas também porque foi necessário um blog online para revelar essas informações, não uma agência governamental.
Terrence Collins, químico da Carnegie Mellon University, explica a Mamavation que os fluoropolímeros como o PFAS são materiais baratos e eficazes para os fabricantes usarem em lentes de contato. Mas ele está frustrado com a falta de requisitos federais para revelações e testes químicos.
“Ninguém hoje pode dizer que as exposições a fluoropolímeros são seguras porque nenhuma jurisdição tem exigido o desenvolvimento e o escrutínio de testes de segurança apropriados”, diz Collins. “Aconselho que essas lentes de contato sejam rigorosamente evitadas.”
Neste ponto, no entanto, pedir à pessoa comum para evitar o PFAS é quase impossível, especialmente quando existem tão poucas alternativas. Você pode parar de usar panelas antiaderentes e outros produtos que contêm altos níveis de PFAS, especialmente em partes do corpo que podem absorvê-los. Ainda assim, sem relatórios transparentes dos fabricantes, você provavelmente ficará exposto a produtos químicos para sempre contra sua vontade.
Em agosto de 2022, alguns cientistas alertaram que o mundo havia ultrapassado um limite crítico de segurança para produtos químicos sintéticos com efeitos potencialmente perigosos. Mesmo que alguns desses produtos químicos sejam perigosos, isso pode ter resultados desastrosos.
A única maneira de combater a ameaça seria limpar a chuva, o solo, os animais e as plantas da Terra. E ainda não sabemos como fazer isso.
