A batalha pela alma da África

No coração da África Subsaariana, está se desenrolando um conflito silencioso, mas profundo, que atinge os fundamentos morais e espirituais do continente. Esta não é uma batalha de fronteiras ou poderio militar, mas um confronto cultural e ideológico sobre quem moldará os valores da próxima geração. Em jogo está o direito sagrado e inviolável dos pais de criar seus filhos de acordo com suas crenças – religiosas, morais e culturais. Este direito está cada vez mais ameaçado, não de dentro, mas de fora. Organizações internacionais poderosas, apoiadas por nações doadoras e fundações filantrópicas, estão inadvertidamente ou deliberadamente promovendo políticas que minam a identidade africana, subvertendo a autoridade dos pais e ameaçando romper os laços geracionais que unem as sociedades.

Esta é a batalha pela alma da África.

O Papel Sagrado dos Pais na Sociedade Africana

Nas culturas africanas, a educação de uma criança não é apenas uma tarefa dos pais; é uma missão comunitária. Ubuntu é uma filosofia e visão de mundo africana enraizada na ideia de que “eu sou porque nós somos”. Em sua essência, enfatiza a interconexão de todas as pessoas, o valor da comunidade e a importância da compaixão, dignidade e respeito mútuo. Os Igbo da Nigéria dizem: “É preciso uma aldeia para criar uma criança”. Os Akan de Gana dizem: “Ninguém conhece o começo de um grande homem”. Esses provérbios refletem uma visão de mundo na qual as crianças não são propriedade do Estado, mas a preciosa responsabilidade dos pais e especialmente da comunidade em geral. Essa visão está profundamente enraizada na espiritualidade africana. Sejam cristãos, muçulmanos ou adeptos de religiões indígenas, os pais africanos acreditam que são mordomos dos destinos de seus filhos, responsáveis não apenas perante a sociedade, mas também perante Deus. Seu dever é ensinar, proteger, orientar. Em muitos lares africanos, a bênção dos pais é de suma importância.

O direito internacional afirma esse dever sagrado. Este direito inalienável não é concedido pelo Estado, mas reconhecido e respeitado simplesmente em virtude do vínculo natural que existe entre pais e filhos. O artigo 18 da Carta Africana dos Direitos Humanos e dos Povos afirma que a família deve ser a unidade natural e a base da sociedade e que o Estado tem o dever de ajudar a família, que é a guardiã da moral e dos valores tradicionais reconhecidos pela comunidade. O artigo 20.º da Carta Africana dos Direitos e Bem-Estar da Criança faz eco disso, reconhecendo o papel fundamental dos pais na educação e desenvolvimento dos filhos. O artigo 18 do Pacto Internacional sobre Direitos Civis e Políticos (PIDCP) afirma que os pais têm a liberdade de “garantir a educação religiosa e moral de seus filhos em conformidade com suas próprias convicções”. Mas esses princípios estão agora sendo testados, não por rebelião interna, mas por imposição externa.

Juventude da África: um prêmio e um alvo

A África é o continente mais jovem da Terra e está em um ponto crucial de sua história. Com mais de 40% de sua população com menos de 15 anos e uma idade média de apenas 19 anos, a África não está apenas crescendo – está em erupção com potencial. Sua população – a maioria dos quais vive nas nações subsaarianas – está atualmente na região de 1,2 bilhão e deve crescer para ultrapassar 2 bilhões de pessoas até 2050.

A juventude do continente representa, portanto, um campo de batalha para ideias e ideologias. Quem vencer a batalha para moldar suas mentes moldará o futuro da África. As instituições internacionais sabem disso. Para eles, a África não apresenta apenas desafios de desenvolvimento, mas uma fronteira cultural. Em uma época em que as sociedades ocidentais estão divididas sobre identidade de gênero, estruturas familiares e absolutos morais, os valores mais tradicionais da África são um contraste e um desafio. Por esse motivo, os atores globais estão investindo pesadamente no setor educacional africano.

As “melhores práticas” internacionais e os avanços na tecnologia e metodologia educacional são, obviamente, bem-vindos. Infelizmente, em alguns casos, essa aparente generosidade não é apenas projetada para melhorar a alfabetização ou expandir as oportunidades, mas para introduzir uma nova estrutura moral. Os programas que se apresentam como inclusivos ou progressistas muitas vezes carregam consigo um conjunto de valores que são estranhos e estão em desacordo com as visões de mundo africanas. O perigo desses programas é que as crianças mais novas são mais suscetíveis a absorver e adotar o sistema de valores que está sendo ensinado. Isso reflete uma tendência mais ampla de influência internacional prevalecendo sobre as crenças locais. É o “novo” colonialismo – imperialismo cultural por trás de um disfarce benevolente.

Talvez o exemplo mais controverso dessa exportação cultural seja a Educação Sexual Abrangente (CSE). Desenvolvido e promovido por agências como UNESCO, UNFPA, UNICEF e vários governos ocidentais, o CSE afirma fornecer às crianças informações precisas e apropriadas à idade sobre sexualidade, consentimento, saúde reprodutiva e identidade de gênero. Na prática, no entanto, muitos currículos de CSE vão muito além da biologia ou da segurança. Eles apresentam crianças de até seis anos a discussões sobre masturbação, identidades transgênero, relacionamentos entre pessoas do mesmo sexo e prazer sexual. O currículo é obcecado com os direitos sexuais e não com a educação sexual. Alguns módulos veem as crenças tradicionais como limitantes ou repressivas e incentivam os alunos a questionar as normas de gênero e explorar sua orientação sexual.

Esses programas são altamente controversos porque minam o papel tradicional dos pais na orientação da educação moral e de desenvolvimento de seus filhos. Na África do Sul, o Departamento de Educação Básica (DBE) testou seu conteúdo CSE revisado em cinco províncias, após o que um Relatório Midline de 2019 foi compilado. Este relatório enfocou as atitudes e percepções de pais e professores em relação ao conteúdo e concluiu que os “valores tradicionais” são “barreiras fundamentais” para a implementação do CSE. Ele destacou que os professores disseram que não se sentiam à vontade para ensinar o conteúdo. No entanto, em vez de mudar o conteúdo para se adequar ao contexto cultural da África do Sul, o relatório rotulou essas sérias preocupações de “tabus culturais” e pediu ações para sensibilizar pais e professores a aceitar valores que eles consideram “fora do normal”.

Além disso, estudos conduzidos pelo Instituto de Pesquisa e Avaliação em 2018 e 2019 (que usam dados da própria UNESCO) concluíram que “o CSE baseado na escola … não apóia a alegação da UNESCO de que [seu programa CSE] é eficaz. Na verdade, as próprias evidências da UNESCO indicam que o CSE em ambientes escolares mostrou pouco sucesso e pode estar fazendo mais mal do que bem. Por exemplo, 27% dos programas de CSE baseados em escolas africanas encontraram impactos negativos, onde os alunos se tornaram sexualmente ativos mais cedo e tiveram mais parceiros sexuais. Houve um aumento subsequente nas infecções por DST, sexo pago e estupro, e uma diminuição na taxa de uso de preservativos.

Outro exemplo atual na África do Sul é o conflito sobre o Kit de Ferramentas de Educação Infantil (ECE), um programa de treinamento de professores implementado em escolas pré-primárias e primárias estaduais com o apoio de financiamento da VVOB, uma organização com sede na Bélgica. Este kit de ferramentas apresenta ideologias de gênero complexas e controversas em uma idade em que as crianças são mais impressionáveis. Por exemplo, afirma que “tanto o sexo quanto o gênero existem em um continuum de possibilidades”. Diz que os professores treinados pelo estado devem “[pedir] aos alunos desde tenra idade seu nome e pronome preferidos” e usar “eles” e “eles” para “deixar as crianças saberem que não podemos assumir a identidade de gênero de alguém apenas olhando para eles”. Diz que os professores devem garantir que “as crianças tenham acesso a banheiros que correspondam à sua identidade de gênero”.

Uma seção transversal da comunidade religiosa, representando mais de 20 milhões de crentes, está desafiando o DBE, argumentando que isso cria uma cultura de afirmação de transgêneros entre crianças pequenas. A coalizão religiosa está exigindo que o DBE cumpra sua própria política e interrompa esse treinamento de professores até que seja aberto para um envolvimento público significativo, particularmente por pais e associações de órgãos de governo escolar (SGB). Está pressionando pelo estabelecimento de uma Unidade de Valores Familiares dentro do DBE para garantir o respeito pelos direitos dos pais e dos direitos das crianças, para que a verdadeira diversidade, inclusão e equidade sejam devidamente consideradas e integradas pelo DBE ao desenvolver kits de ferramentas, diretrizes e protocolos semelhantes para aplicação em escolas públicas e centros de DPI.

Para muitos na comunidade religiosa, esta iniciativa representa não apenas uma mudança educacional, mas um desafio existencial aos valores africanos fundamentais enraizados na família, na fé e na realidade biológica. Na maioria das sociedades africanas, esse conteúdo é chocante, não por ignorância, mas por convicção. A visão africana da infância é que é uma época de inocência e formação moral. As crianças não são mini-adultos – elas são a próxima geração que precisa de orientação e segurança sobre como entender o mundo. Sexualizá-los prematuramente não é iluminação; é exploração.

O mecanismo de transferência de políticas

Então, como essas políticas, concebidas em escritórios globais a milhares de quilômetros de distância, se tornam lei nas nações africanas? O processo é complexo, mas deliberado. Começa com a elaboração de estruturas de políticas globais em organizações como as Nações Unidas ou a Organização Mundial da Saúde. Essas estruturas são frequentemente formuladas na linguagem de direitos, equidade e ciência – termos que são difíceis de se opor sem parecer ignorantes ou regressivos.

Em seguida, essas estruturas são apresentadas aos governos africanos por meio de órgãos regionais como a União Africana ou a Comunidade de Desenvolvimento da África Austral (SADC). Eles são então incorporados aos planos estratégicos nacionais por meio dos ministérios da saúde ou da educação e apoiados por comissões de gênero. Muitas vezes, esses planos estão vinculados a pacotes significativos de ajuda financeira ou subsídios de desenvolvimento. Os funcionários públicos – às vezes apoiados ou pressionados por organizações ativistas financiadas internacionalmente – tornam-se os implementadores locais de ideologias estrangeiras. Os parlamentos podem ser contornados. A consulta pública pode ser mínima. E quando as comunidades percebem o que mudou, as políticas já estão incorporadas na lei e arraigadas no currículo. É assim que a soberania é corroída – não pela força, mas pelo financiamento. A ajuda tem sido uma tábua de salvação para muitas nações africanas, mas hoje essa tábua de salvação também pode ser uma coleira.

Os países doadores e gigantes filantrópicos muitas vezes incentivam ou exigem que os países receptores se alinhem com as “melhores práticas internacionais” como condição para a ajuda, particularmente em áreas relacionadas à identidade de gênero e à saúde do adolescente. A Iniciativa Educação Mais na África Subsaariana, liderada pelo UNAIDS em colaboração com a ONU Mulheres, UNESCO, UNFPA e UNICEF, visa capacitar meninas adolescentes e mulheres jovens por meio da educação e serviços de apoio relacionados. No entanto, inclui a oferta de educação sexual abrangente, promovendo o acesso a serviços de saúde sexual e reprodutiva. Na Nigéria, os esforços para integrar a educação sexual abrangente enfrentaram resistência, necessitando de ajustes curriculares para se alinharem com as expectativas dos doadores e as normas culturais locais. No Malawi e na Zâmbia, as políticas relativas ao consentimento de menores para serviços de saúde reprodutiva foram criticadas por falta de clareza, potencialmente dificultando o acesso a serviços essenciais e afetando a elegibilidade dos países para certos programas de ajuda.

Essa dinâmica cria o clima para o compromisso moral. Os governos africanos, desesperados por recursos, devem escolher entre honrar os valores de seu povo e garantir o apoio dos doadores. As ONGs locais enfrentam dilemas semelhantes: aquelas que ecoam as prioridades ocidentais recebem subsídios, plataformas e proteção; aqueles que defendem os valores tradicionais são marginalizados e privados de apoio financeiro. O resultado é uma espécie de neocolonialismo ideológico, onde o preço do “progresso” é a submissão cultural.

A maré crescente da resistência africana

Felizmente, a resistência está aumentando. Em todo o continente, uma nova geração de líderes, pais e organizações religiosas está resistindo. Na Nigéria, coalizões de cristãos e muçulmanos uniram forças para se opor ao CSE e proteger a educação baseada na fé. Na Zâmbia, a Assembleia Nacional debateu leis que reafirmam os direitos dos pais e a liberdade religiosa. No Malawi, movimentos de base mobilizaram as comunidades para rejeitar programas financiados por doadores que entram em conflito com as normas locais. E no Quênia, as associações de pais e professores estão exigindo transparência e escolha no conteúdo educacional. Essa resistência não é anti-progresso. É pró-dignidade e pró-família. Não procura isolar a África da mudança, mas sim garantir que a mudança esteja enraizada na sabedoria local e nos valores comunitários.

Ao mesmo tempo, há uma consciência crescente de que a África não está apenas recebendo a cultura global – ela tem algo valioso a oferecer em troca. Em um mundo cada vez mais fragmentado por políticas de identidade, confusão moral e vazio espiritual, a ênfase da África na família, fé e comunidade oferece uma alternativa poderosa. O mundo ocidental está começando a experimentar as consequências da deriva de valores: taxas de natalidade em declínio, aumento de crises de saúde mental, desintegração de unidades familiares e um sentimento cada vez mais profundo de alienação. Em contraste, as sociedades africanas – apesar dos desafios econômicos – mantêm um senso de significado, conexão e clareza moral. Se protegidos e nutridos, os valores da África podem servir como um farol, não apenas para os africanos, mas para um mundo em busca de uma bússola moral.

No entanto, para preservar esse legado, os líderes africanos devem tomar medidas ousadas e imediatas. Uma prioridade é afirmar os direitos dos pais, que são parte integrante do direito à liberdade religiosa. Deve haver uma defesa e um reconhecimento robustos do princípio já consagrado na lei – que os pais são os principais educadores de seus filhos, especialmente em questões morais e religiosas. Os departamentos de educação precisam reconhecer o importante papel das instituições religiosas como parceiros vitais na formação moral e na estabilidade social. Diretrizes nacionais devem ser estabelecidas para garantir que os fundos dos doadores não se sobreponham à integridade cultural ou à soberania nacional.

A alma de um continente em uma encruzilhada

No setor educacional em particular, deve haver uma insistência na transparência e uma exigência de que todos os programas educacionais – especialmente aqueles financiados por doadores estrangeiros – sejam submetidos a consulta pública e revisão dos pais. É preciso haver um esforço conjunto para localizar e contextualizar o currículo educacional. Agências internacionais e doadores podem acreditar que estão “ajudando” os africanos, esclarecendo-os para que possam abandonar seus costumes ancestrais e abraçar os valores progressistas ocidentais. No entanto, em vez de uma mentalidade colonial que busca impor sua visão de mundo, eles devem colaborar no desenvolvimento de conteúdo que reflita os valores, histórias e tradições religiosas africanas, em vez da importação por atacado de estruturas estrangeiras.

A África está em uma encruzilhada histórica. Com sua população jovem, ricas tradições espirituais e profundos laços comunitários, tem a oportunidade de traçar um curso diferente – um que honre o progresso real sem abandonar os princípios. Isso não acontecerá por padrão. Isso exigirá liderança. Isso exigirá que pais, pastores, educadores e formuladores de políticas resistam à sedução da aprovação e financiamento estrangeiros e, em vez disso, lutem pelo futuro moral de seus filhos.

A batalha pela alma da África é real, e é uma batalha que vale a pena lutar, porque um continente que esquece sua alma perde mais do que cultura. Ele perde seu futuro. No entanto, se combatida com sabedoria, coragem e compaixão, esta geração poderia reviver o respeito global pela diversidade cultural e pela convicção moral. Se a África puder resistir à colonização ideológica e permanecer fiel à sua herança, ela tem o potencial de liderar o mundo e recuperar o que o Ocidente perdeu em grande parte: uma sociedade ancorada na fé, na família e na sabedoria duradoura da tradição.

Michael Swain é o Diretor Executivo da Freedom of Religion South Africa (FOR SA). Ele também é um advogado aliado da Global Advocacy Alliance.

*Publicado originalmente em Law & Liberty