Julho Verde: diagnóstico precoce salva vidas no câncer de cabeça e pescoço

Por Rogério Leite

Pouco conhecido pelo grande público, o câncer de cabeça e pescoço está entre os mais incidentes no Brasil, sobretudo entre os homens. Atinge regiões como boca, língua, garganta, laringe, faringe, seios da face, glândulas salivares e até a pele do rosto e do pescoço. O grande desafio está no diagnóstico precoce, já que, muitas vezes, os primeiros sinais são confundidos com problemas simples, como aftas ou dor de garganta.

O tabagismo continua sendo o principal fator de risco, especialmente quando combinado ao consumo excessivo de álcool — uma combinação que pode aumentar em até 20 vezes a probabilidade de desenvolver a doença. A infecção pelo Papilomavírus Humano (HPV), a má higiene bucal, a exposição solar sem proteção (sobretudo para o câncer de lábio) e o histórico familiar também merecem atenção.

Fique atento aos sinais. Os sintomas mais comuns incluem:

• Feridas na boca que não cicatrizam
• Rouquidão persistente
• Dificuldade para engolir
• Dor de garganta frequente
• Caroços no pescoço
• Sangramentos
• Dor de ouvido

Se esses sinais persistirem por mais de 15 dias, é fundamental buscar avaliação médica. O diagnóstico é feito com base em exames clínicos e de imagem, além da biópsia da lesão suspeita.

Quando detectado precocemente, o câncer de cabeça e pescoço apresenta chances de cura superiores a 70%, com menor impacto na qualidade de vida do paciente. Em estágios mais avançados, o tratamento tende a ser mais agressivo e pode comprometer funções como fala, respiração e deglutição, além de deixar sequelas funcionais e estéticas.

A prevenção ainda é a principal aliada nessa luta. Abandonar o cigarro, moderar ou eliminar o consumo de álcool, manter boa higiene bucal, usar preservativo (inclusive nas relações orais), proteger-se do sol e fazer visitas regulares ao dentista e ao médico são atitudes simples, mas poderosas. Neste Julho Verde, a campanha reforça a importância da informação e do olhar atento aos sinais do corpo — porque quanto mais cedo se age, maiores são as chances de vencer a doença.

Falar sobre câncer ainda é um tabu para muitos, mas ignorar os sintomas pode custar caro. O diagnóstico precoce aumenta as chances de um tratamento eficaz e preserva a qualidade de vida. Prevenir, informar e agir são os primeiros passos para vencer essa luta. Compartilhe esta mensagem — ela pode salvar vidas.

*Dr. Rogério Leite é cirurgião oncológico, especialista em cirurgia de cabeça e pescoço, com foco em câncer de tireoide e tireoidite de Hashimoto. Com mais de 20 mil cirurgias realizadas, alia prática clínica, ciência e prevenção para promover saúde com excelência.