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Por que coelhos assassinos aparecem nas margens dos manuscritos medievais

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Amantes de cenouras, na nossa infâmcia nos disseram que os coelhos estão sempre com pressa, que dentro de sua boca habita um mundo quase humano, embora feito sob medida para eles, que fogem dos humanos que querem prejudicá-los. Entre a história e a realidade, a verdade é que sua figura literária penetrou profundamente no imaginário social, mas, se se trata de falar de livros e coelhos, não basta ficar na literatura moderna.

Longe da imagem celeste, na Idade Média os coelhos foram impostos às margens de dezenas de manuscritos feitos à mão antes da invenção da imprensa em meados do século XV. Empunhando espadas, machados e arcos, lutando contra humanos e cães, ou seja, aqueles que muitas vezes os caçavam, eles apareciam em linhas que são sentidas como vingança.

Assim, por exemplo, uma série de imagens nas margens inferiores de um volume preservado pela MS Royal British Library mostra a violência exercida por coelhos, em uma delas aparece um condenado sendo transferido como refém entre vários coelhos para o local onde foi condenado à morte por enforcamento.

Foto: Wikipédia.

Em outro volume aparece um coelho perfurando o pescoço de um caçador com sua espada, e em outro há dois coelhos que espancam um homem e o esfolam vivo. Mais tarde, a eles se juntariam outros animais, inclusive cães, que também se apresentariam como apoiadores dessa vingança dos coelhos.

Esses tipos de imagens, entre os séculos 12 e 13, que hoje circulam na internet em forma de memes, eram então conhecidas como piadas. Nesse sentido, pode parecer que nossos ancestrais tinham os mesmos códigos de humor que nós, mas havia muito mais conteúdo implícito neles, caracterizavam-se por colecionar cenas extravagantes que muitas vezes invertiam a dinâmica do mundo real.

Foto: Wikipédia.

Não eram rabiscos por tédio, mas, em muitos casos, eram mensagens subliminares. A ideia do mundo ao avesso começou a atrair os escritores da época, monges e os nobres ocasionais, porque lhes oferecia a oportunidade de se rebelarem com a segurança de folhas que nem todos veriam e que nem todos entenderiam, pelo menos em pequena escala, contra as graves desigualdades dos sistemas feudais da época.

Mensagens contra as normas culturais

Aos poucos, isso se tornou um coletivo para representar cenários em ilustrações como o oposto da realidade. Foi isso que deu origem à expressão ‘o mundo de cabeça para baixo’ para se referir a ilustrações que nada tinham a ver com o texto ao redor.

Por meio da paródia, pretendia-se provocar uma subversão oculta contra as normas culturais. Ao contrário de catedrais e igrejas, que eram uma experiência pública compartilhada, os livros eram uma experiência privada. Algo que só os ricos podiam pagar. Dessa forma, as margens eram o lugar seguro para zombar do establishment religioso e da crença popular.

Foto: Wikipédia.

O pesquisador Jon Kaneko-James explica que “a imagem usual do coelho na arte medieval é a de pureza, é por isso que algumas representações medievais de Cristo têm arte externa que retrata um verdadeiro zoológico de inocentes, não violentos, pequenos brancos e marrons coelhos no campo”. No entanto, os criadores desse tipo particular de notas humorísticas o ressignificaram a mensagem simbólica através da própria imagem.

Foto: Wikipédia.

Iconografia cristã

De fato, a iconografia cristã derivou em diferentes conotações de coelhos e lebres. Enquanto no Antigo Testamento os coelhos tinham uma conotação negativa de sexualidade desenfreada e animais impuros, a conotação positiva representava coelhos e lebres brancos como símbolos de castidade e pureza.

Muitos clérigos consideravam que, como o amor cortês ou os torneios, a caça excitava a concupiscência e desencadeava a violência, por isso aproveitavam os “espaços marginais” dos fólios para mostrar seu desprezo pela violência dos senhores feudais. 

Foto: Wikipédia.

“Muitas vezes, nas margens dos manuscritos medievais encontramos imagens estranhas com todos os tipos de criaturas fantásticas, metade bestas humanas, metade animais”, escreve Marjolein de Vos da Sexy Codicology, acrescentando que “mesmo em livros religiosos, as margens às vezes têm caricaturas que apenas zombam de monges, freiras e bispos”.

Nem todas as marginálias eram obscenas. No entanto, existem muitos exemplos em textos religiosos e médicos da era medieval que estão repletos de imagens de partes do corpo, animais, monstros. Desde cenas com órgãos sexuais como plantas crescendo no jardim do convento, até batalhas entre algo parecido com dragões, e depois há os coelhos assassinos.

Foto: Wikipédia.

Até recentemente, essas marginalias eram consideradas sem sentido, com base nas noções preconcebidas que temos sobre as crenças religiosas estritas da época, mas a verdade é que a sátira como crítica às normas já estava presente .

A marginalia dos livros, de fato, veio a se materializar em representações físicas, nada mais e nada menos que as paredes de alguma igreja. Por exemplo, as misericórdias da Catedral de Manchester mostram um caçador sendo caçado por coelhos. Durante a Idade Média e o Renascimento, a cultura do riso tentou tornar mais suportável o mundo considerado normal, cheio de misticismo, dogmatismo e seriedade.

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