Os vikings chegaram à América quase 500 anos antes de Colombo

Colombo não foi o primeiro europeu a pisar na América, os primeiros europeus que pisaram na América fizeram isso há 1.000 anos. Essa descoberta pôde ser revelada graças a uma investigação que combina a arqueologia, historiografia antiga e ciência de ponta. Sim, foi demonstrado que a primeira presença de expedições vikings ao continente americano remonta pelo menos ao ano de 1021.

O trabalho foi apresentado por pesquisadores da Universidade de Groningen, no norte da Holanda, e se baseia no estudo de fragmentos de madeira de três árvores diferentes.

Os vikings foram capazes de viajar longas distâncias pelo mar. Suas viagens míticas os levaram a ocupar praticamente toda a costa norte da Europa de leste a oeste e se estabelecer em terras remotas na Islândia e na Groenlândia.

E sabe-se também que eles saltaram para o terreno do que hoje conhecemos como Canadá, acabando por se estabelecer em L’Anse aux Meadows (A Enseada das Águas-vivas). Esse assentamento era composto por pelo menos oito prédios, incluindo três casas, uma forja e uma serraria. Antes da chegada dos vikings naquele território, a área era ocupada por povos indígenas de cultura marítima arcaica. Exceto pelos restos arqueológicos que foram preservados, há poucos dados sobre essa jornada pioneira da Groenlândia às terras canadenses da ilha de Terra Nova. De fato, não há registro explícito nas sagas vikings, provavelmente porque nenhum colono sobreviveu para contar a história. Seja como for, este é o único assentamento viking confirmado na América, com exceção do território da Groenlândia, e por isso é considerado Patrimônio da Humanidade e objeto de desejo dos arqueólogos.

Os especialistas de Groningen analisaram três xilogravuras de três árvores diferentes, todas feitas em um contexto arqueológico típico dos vikings. Eles mostram evidências claras de terem sido peças devastadas por espadas de metal (um material que não era conhecido pelos habitantes da região) e seguindo padrões de trabalho encontrados em outros vestígios da cultura viking.

Nesses três cortes, os cientistas realizaram um extenso trabalho de datação física. Especificamente, procurou vestígios de radiocarbono que pudessem indicar a data em que foram feitos.

Sabe-se que no ano 992 de nossa era ocorreu uma tempestade solar massiva. Essas tempestades solares, que são manifestações naturais da atividade cíclica do Sol e atingem o pico a cada 11 anos, emitem grandes quantidades de plasma e partículas no ambiente do Sol que banham a Terra e impactam nosso escudo geomagnético.

Existem muitos fenômenos derivados da interação do vento solar e do campo magnético da Terra: um dos mais conhecidos é a aurora boreal. Mas também há mudanças nos níveis atmosféricos de radiocarbonos (isótopos radioativos de carbono). Essas variações deixam sua marca nos anéis dos troncos das árvores.

A emissão elevada de radiocarbono da tempestade solar de 992 foi detectada em anéis de árvores coletadas ao redor do globo e serve como uma referência de tempo universalmente reconhecida.

Os três fragmentos de madeira encontrados em L’Anse aux Meadows mostram exatamente esse traço no interior. Especialistas em dendrocronologia conseguiram determinar que a madeira foi cortada quando 29 anéis de crescimento se desenvolveram após a marca de radiocarbono. Ou seja, 29 anos se passaram desde a tempestade solar até a madeira ser cortada.Isso indica que um grupo de vikings estava cortando árvores no Canadá no ano de 1021.

O número de expedições vikings para a América e o número de indivíduos que participaram permanecem desconhecidos. Todos os dados parecem mostrar que a aventura extracontinental daquele povo foi breve e que o impacto cultural e ecológico da presença viking foi muito pequeno, mas se existem vestígios arqueológicos de que eles conseguiram entrar mais ao sul do Canadá em algum momento.

O que está claro é que, hoje, a primeira presença europeia na América remonta com certeza ao ano de 1021, 471 anos antes da chegada de Colombo.

Relatos anteriores da chegada dos vikings ao continente estão sujeitos a incertezas. As sagas islandesas, as histórias que narram a expansão dos vikings durante os séculos X e XI, são documentos que coletam uma cultura de transmissão oral e cheia de mitologia. Embora especifiquem alguns encontros entre europeus e americanos (pacíficos e violentos), não há certeza sobre eles. Estamos, portanto, diante da primeira evidência verificável desses encontros.