Vidocq, de ladrão a primeiro detetive da história

Que melhor maneira de começar uma profissão como a de agente de segurança do que matando um criminoso, mesmo que sejam a mesma pessoa. A história de Eugene-François Vidocq é tão peculiar quanto cercada de lendas, um personagem cômico e um fundo romântico. Nascido na França, foi um criminoso que virou policial, como deixou escrito em suas memórias, propiciando inúmeras histórias que inspirariam autores do porte de Edgar Allan Poe ou Víctor Hugo: Vidocq inspiraria o escritor na hora de dar vida a dois personagens principais de Os Miseráveis.

Sua vida já começou como uma aventura desde sua juventude. Ele tinha seis irmãos e nenhuma educação, rejeitando o que seu pai, um padeiro, tinha para lhe oferecer, preferindo gastar seu tempo conquistando mulheres e lutando duelos por motivos mesquinhos.

Vidocq era um grande espadachim e costumava sair ileso desses encontros, entre os quais alternava alguns roubos e crimes. Talvez um de seus primeiros assaltos tenha sido quando tinha 15 anos e com o próprio pai, pois roubou 2.000 francos de seu cofre com a intenção de fugir para os Estados Unidos. Mas ele nunca saiu, porque seus cúmplices aproveitaram seu estado de embriaguez para roubá-lo e fugir com o barco. Mais tarde, trabalhou como acrobata, até ter que se alistar no exército.

Ele não era um soldado exemplar, dado seu caráter indisciplinado e descarado. Durante os dois anos em que esteve no exército, teve cerca de 20 duelos, pelos quais dois rivais perderam a vida: durante a guerra com a Áustria, ingressou no corpo de granadeiros, especializado em lançar granadas de mão, depois na infantaria de elite. Em 1792, atacou seu superior quando não quis participar com ele de um duelo, o que significava pena capital e pelo qual foi considerado desertor.

Depois disso, ele se juntou às fileiras austríacas, das quais também teve que fugir. Refugiando-se na Bélgica com documentos falsos, sob o nome de Rousseau, decidiu juntar-se a uma quadrilha de foras da lei que se dedicava a roubar e cometer crimes, com a desculpa de lutar contra os contra-revolucionários. Ele também foi bandido em Paris, além de contrabandista e preso várias vezes, até conseguir escapar da prisão e permanecer escondido em sua cidade natal, Arras, até 1800.

No entanto, embora sua vida estivesse destinada a ser uma fonte de crime e perseguição, em 1809 Vidocq fez uma mudança radical. Segundo vários historiadores, enquanto estavam na prisão em Toulon, três criminosos assassinaram outro prisioneiro e acusaram nosso protagonista do crime. Ele conseguiu escapar, matou dois dos que o acusaram e foi preso novamente em Lyon. O comissário-geral Dubois concordou em se encontrar com Vidocq, intrigado com a fama do criminoso, e foi então que lhe contou sobre sua grande decisão, mudar de vida e ingressar na polícia. “Agora dois gendarmes me imobilizarão com algemas e me levarão para a prisão. Se eu conseguir fugir no caminho e voltar, isso será uma prova da minha boa fé”, pensou. E assim o fez, de modo que foi anistiado e se tornou um dos policiais mais eficazes do país.

Começou a manejar a arte do disfarce e de se apropriar de diferentes identidades, de modo que às vezes ele mesmo acreditava ser outra pessoa. Detetive impecável, executou alguns métodos pouco ortodoxos, o que o tornou uma figura ainda mais especial e, claro, lhe rendeu simpatia e inimizade entre os policiais.

Em 1811, ele criou a Brigada de Segurança, um grupo de agentes secretos que tinham que se infiltrar em grupos criminosos e coletar informações, sendo Vidocq o esponsável pelo órgão. Ele recrutou cerca de uma dúzia de detetives, vários dos quais haviam sido criminosos como ele. Em 1817 ele fez 811 prisões, talvez seu melhor ano. No entanto, este trabalho também durou pouco tempo.

Em 1832 Vidocq foi acusado de instigar um crime durante os movimentos bonapartistas e, portanto, forçado a deixar a força policial. Isso não o deteve, mas o levou a fundar a primeira agência de detetives particulares da história, o Bureau of Investigations. Em 1842 a polícia o prendeu por suspeita de detenção ilegal. Ele foi condenado a cinco anos de prisão e multado em 3.000 francos, mas foi finalmente absolvido.

A partir de então, o criminoso e depois policial decidiu se dedicar a escrever suas aventuras, criando vários romances baseados em suas próprias experiências, com a ajuda de seu amigo Honoré de Balzac. Ele morreu em 11 de maio de 1857, quando sofreu paralisia em sua casa em Paris.