A nova fórmula para calcular a idade do seu cão (e não é multiplicar por 7)
Até hoje, a maneira comum de calcular os anos humanos que um cachorro teria era multiplicar sua idade por sete. A ideia estava tão arraigada que um velho ditado dizia que um cachorro de quatro anos tem idade fisiológica semelhante a uma pessoa de 28. Nada poderia estar mais longe da verdade.
Um novo estudo realizado por pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade da Califórnia poliu ainda mais essa equação, estabelecendo uma nova fórmula baseada na mudança de padrões de grupos “metil” em genomas de cães e humanos (um agrupamento de moléculas e átomos de carbono), à medida que envelhecem.
A base permanece a mesma, lembre-se: as duas espécies não envelhecem na mesma proporção, mas a comparação não é tão perfeitamente linear quanto a regra geral de 1 ano humano igual a 7 anos caninos sugeriria.
Publicado em Cell Systems, o estudo mostra um cálculo diferente que também é a primeira fórmula transferível entre espécies. Mais do que apenas um truque de matemática, os pesquisadores dizem que é uma ferramenta útil para veterinários, especialmente ao avaliar intervenções antienvelhecimento, pois muitas vezes ainda usam a antiga proporção de 1:7 anos, que também usam para orientar as decisões de diagnóstico e tratamento.
A fórmula fornece um novo “relógio epigenético”, um método para determinar a idade de uma célula, tecido ou organismo com base na leitura de sua epigenética: prestar atenção nas modificações químicas como a metilação, que influenciam quais genes estão “desligados” ou “ligados” sem alterar a sequência genética herdada.
Um ano canino, trinta anos humanos
O que emergiu do estudo é um gráfico que pode ser usado para comparar a idade do nosso cão com a idade humana. O gráfico é guiado pela equação, que mostra o envelhecimento mais rápido dos cães quando são jovens. De fato, um cachorro de um ano não é semelhante a um humano de 7 anos, mas sim (preste atenção): a um de 30 anos. E seguindo sua linha de vida, um cachorro de quatro anos seria semelhante a um humano de 52 anos, e assim por diante, até que aos 7 seu envelhecimento diminui.
Dada a proximidade com que convivemos com essa outra espécie animal, dizem os pesquisadores, é importante entendermos melhor seu processo de envelhecimento, afinal, uma cadela de nove meses já pode ter filhotes.