Gutenberg: o segredo que mudou o mundo
Johannes Gutenberg é parcialmente responsável pelo fato de você estar lendo este artigo. Ele é o pai da imprensa, da palavra escrita como meio de comunicação atemporal e transgeracional. Ele nasceu em 1400 em Mainz, na atual Alemanha, em uma família rica. Até hoje, a maior parte da vida do inventor permanece um mistério, cheio de lacunas, embora alguns detalhes sejam conhecidos.
Por volta de 1434, mudou-se para Estrasburgo, na França, onde começou a trabalhar como ourives. Portanto, o inventor logo começou a demonstrar sua habilidade em questões técnicas, bem como sua atitude inovadora incansável. Mas nem sempre se dedicou a construir aquele mecanismo de impressão que lhe deu o título de uma das figuras mais importantes da história. Antes disso, ele já havia começado a deslumbrar os que o cercavam: em 1437, descobriu um sistema de polimento de pedras preciosas e fechou um contrato para fazer espelhos. Esses objetos foram preparados para serem usados em chapéus, túnicas ou bengalas, além de imagens sagradas capturadas. Uma criação que envolveu grande habilidade no manuseio do metal, e que foi feita para todos os públicos.
Enquanto Gutenberg estava conhecendo o mundo dos negócios e crescendo intelectualmente, ele estava trabalhando no que realmente lhe deu grande status: um sistema para fabricação mecânica de livros usando caracteres de metal. Após anos em que a escrita passou das mãos dos escribas para os copistas, no final do século XIV começou a difundir-se na Europa uma técnica sobre a madeira, orientada para a produção de imagens. No entanto, essas pranchas de madeira se deterioraram rapidamente, assim como suas criações levaram muito tempo. Então não poderia ficar ali.
O projeto mais ambicioso
Foi então que Gutenberg entrou em cena: na ausência de um sistema que permitisse imprimir mecanicamente textos que durassem, ele criou tipos móveis. Eram letras esculpidas em metal, que podiam ser combinadas para formar sílabas, palavras, frases e textos inteiros, numa velocidade nunca antes vista até então e em escala sem precedentes. Uma invenção que, no entanto, não foi criada com a mesma velocidade. Dessa forma, Gutenberg não criou exatamente a prensa tipográfica, mas foi o pai de sua revolução, o inventor do procedimento de impressão tipográfica, originário da prensa tipográfica moderna.
Enquanto o inventor refletia sobre seu projeto, ele manteve todos os testes e objetivos em segredo. Segundo os historiadores, Gutenberg realizou os primeiros testes de impressão em Estrasburgo, com o apoio de alguns parceiros a quem pediu que não mostrassem a ninguém os avanços. Depois de arrecadar algum dinheiro por meio de Johannes Fust, seu credor, que lhe concedeu dois créditos de 800 florins para realizar seu projeto mais ambicioso, alguns estudiosos apontam que ele o usou para imprimir a famosa Bíblia de 42 linhas. Essa impressão, em latim, terminaria em 23 de fevereiro de 1455, produzindo menos de 200 exemplares. Destes, 48 cópias originais da Bíblia de Gutenberg estão atualmente localizadas, mas apenas 21 estão completos e em bom estado de conservação.
Anos mais tarde, Mainz foi atacada pelas tropas de Adolf II de Nassau, num ataque que obrigou muitos artesãos e comerciantes a abandonarem a região. Entre eles, os impressores que assumiram a invenção de Gutenberg durante esses anos. Essa emigração tornou maior a difusão da invenção do gênio, favorecendo o rápido uso dessa técnica em toda a Europa.