Mistério por trás de ‘enterros de cama’ medievais no Reino Unido é resolvido

Em raras ocasiões na Europa continental medieval, aqueles que eram ricos ou nobres, às vezes eram enterrados como se fossem dormir, enterrados em suas camas no que é conhecido como ‘enterro de cama’. No entanto, não estava claro como essa prática se espalhou para a Inglaterra. Agora, uma nova pesquisa revela que os enterros na cama ganharam força no século VII dC, juntamente com a disseminação do cristianismo e logo se tornaram um rito de enterro comum para as mulheres.

Depois de analisar 72 sepulturas em toda a Europa, desde a Eslováquia até a Inglaterra, uma pesquisadora descobriu que os enterros da Inglaterra continham apenas restos mortais femininos. Ela concluiu que a prática funerária na Europa ocorreu em um momento em que as mulheres estavam se movendo mais à medida que as esposas cristãs se casavam com maridos não cristãos, de acordo com um novo estudo publicado on-line em 13 de junho na revista Medieval Archaeology.

“Os enterros na cama eram algo que foi especificamente importado por mulheres que estavam se movendo naquele momento muito específico pela Europa”, disse Emma Brownlee, única autora do estudo e pesquisadora em arqueologia no Girton College e pesquisadora do McDonald Institute for Archaeological Research, ambos da Universidade de Cambridge, na Inglaterra. “Como parte desse movimento de conversão, os homens estavam se movendo, mas não na mesma medida que as mulheres, que traziam esses ritos funerários com eles enquanto migravam como missionários, fazendo com que assumisse essas associações de feminilidade e cristianismo na Inglaterra.”

Para contextualizar, Brownlee aponta para a queda do Império Romano do Ocidente em 476 dC, o que levou o cristianismo a primeiro diminuir e depois prosperar novamente na Europa.

“No século VII, há um impulso da Igreja no continente para começar a alcançar e converter lugares que não são cristãos. O Papa Gregório I promove essa ideia de conversão e tentou converter as pessoas encorajando casamentos entre mulheres cristãs e homens não-cristãos”, disse Brownlee.

Ela acrescentou: “Então, você tem essa política específica de famílias cristãs tentando casar suas filhas com a elite inglesa, que não era cristã na época. As mulheres tiveram esse papel realmente importante a desempenhar nesses casamentos”.

Brownlee mencionou um enterro de cama em particular como ponto de referência: o Trumpington Bed Burial, que os arqueólogos escavaram em 2011 em Trumpington, uma vila no leste da Inglaterra. Como outros enterros no estudo, data do século VII e contém os restos mortais de uma jovem enterrada em uma cama de madeira afixada com suportes de ferro. O enterro também continha vários bens funerários notáveis, incluindo uma faca, contas de vidro e uma cruz de ouro ornamentada cravejada de granadas. Embora não se saiba muito sobre a identidade da mulher, a cruz sugere que ela provavelmente era cristã.

De acordo com seu artigo, o mais antigo enterro conhecido ocorreu na Europa Oriental no século V dC, e a prática se espalhou pela Europa continental durante os séculos VI e VII como um rito para homens, mulheres e crianças, incluindo o enterro de um menino de um ano sob a Catedral de Colônia, na Alemanha. Foi só mais tarde que os enterros se tornaram mais comuns para as mulheres na Inglaterra do século VII, disse Brownlee.

Uma análise de isótopos, ou elementos com números variados de nêutrons em seus núcleos, de três dos sepultamentos na Inglaterra revelou que as mulheres enterradas lá não cresceram na Grã-Bretanha, segundo o estudo. Essa evidência química, juntamente com o fato de que apenas as mulheres receberam enterros na Inglaterra, “sugerem que foi importado por um grupo específico de mulheres, provavelmente ligado aos esforços de conversão no século VII”, disse Brownlee. “O enterro na cama, portanto, adquiriu características femininas e cristãs na Inglaterra que não tinha em nenhum outro lugar.”

Então, por que exatamente as camas eram usadas como vasos funerários em vez de caixões? Brownlee acha que pode estar relacionado ao status de uma pessoa, bem como uma metáfora poética sobre a morte.

“Poucas pessoas teriam seus próprios estrados de cama naquela época. A capacidade de construir esta estrutura de cama de madeira exigiu muito trabalho, então não é algo que todos pudessem pagar. A maioria das pessoas teria dormido em colchões de palha, mas se você fosse importante o suficiente para ter sua própria estrutura de cama, isso seria uma coisa muito especial.”

A ideia de igualar a morte ao sono eterno também pode ter desempenhado um papel. “Também pode haver conotações de sono junto com isso”, disse Brownlee. “Então, está nos contando um pouco sobre como as pessoas estavam se relacionando com a morte, e eles viram isso como se fossem dormir, em vez de ser um fim final”.

Os restos do enterro Trumpington Bed estão atualmente em exibição no Museu de Arqueologia e Antropologia na Universidade de Cambridge, na Inglaterra.