Por que precisamos de história verdadeira e bons historiadores

Em seu romance 1984, George Orwell observou o papel do regime no controle de informações sobre o passado. Depois de ser “reeducado” pelo partido no poder, o protagonista Winston Smith recitou obedientemente a sabedoria do partido sobre o fato de que “Quem controla o passado controla o futuro: quem controla o presente controla o passado”.

Em outras palavras, o partido no poder no mundo de 1984 entendeu que controlar as narrativas históricas é fundamental para influenciar as visões ideológicas do público.

Isso é difícil de negar.

Falando sobre a Revolução Industrial, o historiador Ralph Raico observou a importância da história para vencer batalhas ideológicas e políticas. Segundo Raico:

“É um fato curioso que, de todas as disciplinas, parece que a história, mais do que a filosofia ou a economia, determina as visões políticas das pessoas. Podemos considerar isso injusto. Podemos pensar que a economia tem mais a dizer sobre o que as pessoas devem pensar sobre concorrência e antitruste, a filosofia tem mais a dizer sobre o que as pessoas devem pensar sobre direitos naturais. Mas, na verdade, na maioria das vezes parece que sua história – ou interpretações da história – influenciará as posições que as pessoas tomam.”

Algumas pessoas, é claro, vão insistir que o meio mais importante de convencer as pessoas a uma ou outra posição envolve argumentos lógicos rigorosos. Essa abordagem, sem dúvida, é de especial importância para alguns, e um pensamento econômico e filosófico sólido é certamente importante quando se trata de interpretar e explicar eventos.

Mas para a maioria das pessoas, parece – como observa Raico – as narrativas históricas tiveram um papel descomunal na influência e definição de visões ideológicas.

Podemos ver isso facilmente observando vários exemplos.

Entre as narrativas históricas mais importantes que afetam as visões ideológicas das pessoas estão as visões da Revolução Industrial.

Mito como história

A narrativa histórica geral é assim: era uma vez, o povo da Europa Ocidental vivia uma vida simples, mas decente na agricultura. Mas tudo isso acabou quando os capitalistas forçaram as pessoas comuns a entrar nas fábricas, ou o que os anticapitalistas chamavam de “moinhos satânicos”. Graças aos capitalistas, o padrão de vida das pessoas comuns caiu e a qualidade de vida foi destruída por gerações. Somente depois que os governos intervieram para regular esses donos de fábricas a vida melhorou para o trabalhador.

Aqui está outra narrativa histórica que todos conhecemos: nos anos que antecederam a Grande Depressão, as economias do mundo ocidental eram quase completamente desreguladas. Então, o capitalismo – de alguma forma – trouxe a Grande Depressão. O mundo mergulhou na pobreza, graças a esses capitalistas, e foi somente graças à intervenção do governo – mais uma vez – que as pessoas foram salvas. A única razão pela qual não tivemos repetidas grandes depressões nas décadas seguintes foi graças à intervenção dos governos para impedir que os capitalistas causem outra calamidade semelhante.

Historiadores ideologicamente motivados – e até mesmo historiadores imparciais fazendo história ruim – ensinaram ao mundo essas narrativas. O mundo acredita neles, e o resultado é um enorme preconceito público contra a liberdade e os mercados livres. Felizmente, bons historiadores, nas últimas décadas, fizeram o trabalho árduo da história econômica ao mostrar que, na verdade, o padrão de vida aumentou durante a Revolução Industrial do século XIX. Bons historiadores — como Murray Rothbard em seu livro America’s Great Depression — mostraram que a Grande Depressão dificilmente foi causada por muito laissez-faire. Eles também mostraram que certamente não foi a intervenção do governo que “resolveu” o problema das depressões.

Esses são apenas dois exemplos relacionados à história econômica, é claro. Narrativas históricas ideologicamente carregadas vão muito além desses exemplos e cobrem tópicos históricos ainda mais abrangentes. Por exemplo, até hoje, nossas visões da política moderna, instituições políticas e religião continuam a ser fortemente influenciadas por narrativas históricas da Idade Média. Essas narrativas são na verdade seculares e, como observa Raico, o mito da Idade Média como a “Idade das Trevas” foi “talvez o maior… ao lado do mito da Revolução Industrial, uma das maiores fraudes históricas perpetradas pelos humanistas e filósofos franceses”.

Por que isso importa? Porque o que pensamos que sabemos sobre a Idade Média alimenta nossas ideias do chamado iluminismo, que inaugurou uma nova era de estados poderosos, centralizados e absolutistas construídos sobre o secularismo. Graças a essa narrativa, achamos que precisamos de governos para nos proteger das instituições religiosas e para nos proteger do estilo de governo localizado e descentralizado que veio antes da suposta “idade da razão”. Essa narrativa histórica serve como um importante mito fundacional para a esquerda.

E é fácil. Afinal, o quanto as pessoas realmente sabem sobre a Idade Média? O que eles “sabem” principalmente vem do Monty Python.

Nova história está sendo escrita o tempo todo

Novas narrativas históricas estão sendo escritas o tempo todo.

Por exemplo, uma narrativa histórica popular na esteira da crise financeira de 2008 foi que o setor financeiro estava mais ou menos desregulado, e a crise financeira foi um exemplo do que acontece quando o governo falha em controlar os capitalistas.

De fundamental importância é a narrativa histórica que será ensinada sobre a covid-19. Já conhecemos a narrativa que o regime quer: era uma vez a doença da covid – não sabemos de onde veio! – e se não fossem os governos, a contagem de mortos teria sido muito pior. Graças a bloqueios, mandatos de máscaras, fechamento de negócios, fechamento de fronteiras e vacinas forçadas, o desastre total foi evitado. Era preciso abandonar a liberdade para salvar vidas. Graças a Deus por Anthony Fauci e seus amigos!

É isso que o regime quer que os livros de história digam.

A nossa tarefa é escrever a história correta e espalhar a boa história, em vez da história oficial aprovada pelo regime. Porque se a história ruim se tornar a versão aceita da história, é a história que convencerá incontáveis ​​milhões da ideia de que os governos nos salvaram dos capitalistas ou nos salvaram da covid.

Devemos fazer o trabalho duro de escrever uma boa história que conte histórias verdadeiras sobre os mercados, o estado moderno, a descentralização e a tirania das autoridades de saúde do governo. Sim, precisamos absolutamente de uma boa economia para entender como os mercados funcionam e por que, por exemplo, a regulamentação governamental nos empobrece em vez de nos proteger. Mas são as histórias da história que as pessoas se lembram com tanta frequência.

Temos que contar as histórias certas.

Ryan McMaken é editor sênior do Mises Institute. É bacharel em economia e mestre em políticas públicas e relações internacionais pela Universidade do Colorado. Ele é o autor de Commie Cowboys: The Bourgeoisie and the Nation-State in the Western Genre.