Esquemas cabeludos

Graças a Deus eu não entendo de criptomoeda, caso contrário eu deveria ter perdido todo o meu dinheiro há muito tempo, e provavelmente minha casa na barganha. Conheço uma ou duas pessoas que ganharam muito dinheiro com o Bitcoin no início, mas se conseguiram segurá-lo, não sei. Ter perdido muito dinheiro em investimentos não é apenas doloroso, mas humilhante, um testemunho da própria ingenuidade ou pior, e as pessoas relutam tanto em admitir isso quanto em um registro criminal.

Eles dizem que você nunca deve investir em algo que não entende, mas no meu caso isso me impediria de investir em qualquer coisa. No entanto, tive que investir, pois nunca confiei em moeda fiduciária para manter seu valor, mesmo com taxas de juros comparativamente altas. Apenas uma vez na vida tomei uma boa decisão financeira, e foi por acaso.

Eu precisava do que para mim era uma grande quantia em dinheiro e, portanto, liquidei algumas de minhas ações. Descobri que afinal não precisava do dinheiro, mas enquanto isso o valor das ações havia caído um quarto. Pude então comprar um número muito maior de ações com o dinheiro que não precisava mais; e qualquer um que observasse esta minha operação teria concluído que eu era um gênio financeiro e estaria preparado para me seguir como um guru.

O problema, porém, era que eu não tinha o cabelo certo para ser um guru. Você só precisa olhar as fotos de Sam Bankman-Fried para entender o que quero dizer. Bankman-Fried, ao que parece, perdeu bilhões – ou trilhões? – tanto para si quanto para seus clientes em seus vários esquemas. Obviamente, ele tem um cabelo genial, enquanto o meu, receio, ficou branco e severamente ralo, de modo que não sou capaz de ter pensamentos brilhantes ou mesmo levemente originais. Ninguém em sã consciência confiaria suas economias a cabelos como os meus.

Uma das coisas que me apavora em jovens bilionários (e ex-jovens bilionários), como Bankman-Fried, é a falta de bom gosto. Qual é o sentido de ser tão rico se você se parece e se veste como ele se parece e se veste? Sem dúvida, o olhar de falsa indigência que os bilionários adotam visa desviar de sua vasta riqueza, todos eles sendo esquerdistas em tudo, menos em suas finanças, mas mina, além de lisonjear, o gosto público e diminui a vida civilizada.

Que assim seja. Mas voltemos à questão do cabelo e sua relação não apenas com o gênio, mas também com a bondade. Os gurus do século XIX — Tolstoi, Ruskin, William Morris, Bernard Shaw e, sem dúvida, outros — tinham barbas longas e desgrenhadas que pareciam ninhos de espécies de pássaros esteticamente menos exigentes. Eram suas barbas que garantiam a sabedoria desses homens; ninguém com uma barba como a deles poderia ser menos que profundo.

É fácil cometer o erro lógico de supor que, se os homens sábios têm barbas desgrenhadas, então os homens com barbas desgrenhadas devem ser sábios. Confesso que às vezes quase me apaixonei por essa falsa lógica. Quando, por exemplo, vejo na rua um velho sem-teto com aquela barba, seus pertences em duas sacolas e seu traje que faz o saco e as cinzas parecerem o cúmulo do dandismo, meu primeiro pensamento é que ele é um Diógenes figura, um filósofo que viu através da vaidade da vida social comum como eu levo; ele penetrou na essência, o verdadeiro fim e propósito de nossa existência terrena. Ele é uma bagunça tão profunda porque foi além da necessidade da mera aparência para uma realidade muito mais profunda. Ele é o equivalente moderno de um tolo pelo amor de Deus.

Fico sempre bastante desapontado ao descobrir que, longe de ser um sábio, ele é um esquizofrênico que passou a vida respondendo a vozes alucinatórias e acreditando no mais louco dos absurdos. Por isso não quero dizer, é claro, absurdos do tipo que derrubou Bankman-Fried, que parecem ter sido (tanto quanto posso entender) notas promissórias baseadas em nada. Não, o sábio barbudo das ruas acredita em conspirações dirigidas contra ele pelos poderes mais altos do mundo ou do universo. Ele dorme em uma porta ou sob uma sebe por uma questão de segurança; ele não ficaria muito tempo em casa por medo de que seus inimigos o encontrassem e o destruíssem. Sua barba é de loucura, não de sabedoria.

Ora, é claro que alguns gênios tiveram cabelos rebeldes — Beethoven, por exemplo, ou Einstein —, mas a maioria não. O poder nasce do cano de uma arma, disse Mao Tse-tung (ou seja como for que devemos soletrar seu nome hoje em dia, meu verificador ortográfico automático em meu computador não me permite soletrar com a qual cresci); mas a esperteza não nasce do cabelo desordenado. Uma escova e um pente não são totalmente incompatíveis com o pensamento.

Aparentemente, Bankman-Fried queria ser um filantropo em grande escala, para não dizer grandiosa; ele queria dar grandes somas de seu dinheiro para o que considerava boas causas, como o próprio Partido Democrata dos Estados Unidos que, indiretamente, foi responsável pela morte de tantos jovens negros nos Estados Unidos. Mas não só o dinheiro que ele queria dar acabou sendo inexistente, como não teria sido dele para dar se existisse. O dele não era o idealismo, mas a grandiosidade, a presunção da juventude.

Curiosamente, no entanto, quando uma fraude é realizada em escala suficientemente grande, ela atrai uma admiração furtiva. É o vigarista mesquinho que desprezamos; o vigarista que pensa grande o suficiente para derrubar instituições inteiras e manchar o rosto daqueles que deveriam saber melhor nos dá um certo prazer, desde que não sejamos nós mesmos uma de suas vítimas. Mas a hipocrisia de Bankman-Fried impede até mesmo essa admiração sorrateira.

Do negócio de $ 32 bilhões, FTX, pode-se dizer, cabelo hoje, foi o amanhã.

Theodore Dalrymple é médico psiquiatra e escritor. Aproveitando a experiência de anos de trabalho em países como o Zimbábue e a Tanzânia, bem como na cidade de Birmingham, na Inglaterra, onde trabalhou como médico em uma prisão, Dalrymple escreve sobre cultura, arte, política, educação e medicina.