A República Popular das Cadeias
O ensaio a seguir é um trecho adaptado do novo livro de Yeonmi Park, “While Time Remains: A North Korean Defector’s Search for Freedom in America” (Enquanto o Tempo Resta: A Busca de Um Desertor Norte-Coreano por Liberdade na América)
O milagre do crescimento econômico chinês nas últimas duas décadas é, sem dúvida, um dos desenvolvimentos mais impressionantes da história internacional moderna. Apelidada de “o dragão vermelho”, a China contemporânea tornou-se a maior ou a segunda maior potência no comércio global. Está na vanguarda da ciência e da tecnologia. É líder global em pagamentos, varejo online e infraestrutura como trens de alta velocidade, e provavelmente dominará em breve os produtos eletrônicos de consumo. Ele também tem uma chance plausível de vencer a corrida pela predominância em inteligência artificial e computação quântica, o que certamente ajudaria a reforçar seu poder militar vertiginoso. Os gastos chineses com defesa em 2021 totalizaram cerca de US$ 240 bilhões, perdendo apenas para os Estados Unidos, e sua força militar ativa – mais de dois milhões – é a maior da história.
Essas são conquistas notáveis para um país que se refere a si mesmo como um “Estado socialista unitário e de partido único” – um modelo político e econômico que, fora da China, tem um histórico ininterrupto de fracassos, colapsos e derrotas. E não é como se a China não compartilhasse as mesmas deficiências de todos os outros regimes comunistas que surgiram e desapareceram.
Em 2020, de todos os países do mundo, a China ficou em 177º lugar em “liberdade de imprensa” pela organização sem fins lucrativos Repórteres Sem Fronteiras, superando apenas o Turcomenistão, a Eritreia e a Coreia do Norte. A China também ficou em 129º lugar no Índice de Liberdade Humana de 2020 do CATO Institute, que mede 76 indicadores distintos de liberdade pessoal e econômica. Olhando para os índices qualitativos de liberdade, os únicos países que pontuaram cumulativamente igual ou pior que a China foram Irã, Iraque e Coreia do Norte (o “Eixo do Mal”) mais Cuba e Turcomenistão. Mesmo quando se trata de liberdade financeira e de negócios, a China ficou em 107º lugar em um índice elaborado pela Heritage Foundation.
Minha mãe e eu tivemos a infelicidade de sermos detentas na prisão que é a China quando fomos traficadas para lá da Coreia do Norte. Fui para a China porque estava determinada a encontrar a minha irmã, mas também porque queria a única coisa que, por si só, poderia me garantir uma vida melhor: uma tigela de arroz. Em troca desse luxo lamentavelmente modesto, tornei-me trabalhadora doméstica e escrava sexual de um homem aos 13 anos e tive que assistir minha própria mãe repetidamente ser abusada por outros homens.
Até hoje, fico fisicamente doente só de pensar nisso. Mas quanto mais velha fico, mais a doença que sinto tem a ver com o conhecimento de que ainda está acontecendo – agora, neste exato momento, enquanto você lê estas palavras – a dezenas de outras mulheres e meninas na China. O que dá a seus captores o poder e o controle de que precisam para mantê-las escravizadas é uma única ameaça: “Se você não fizer o que eu mandar, vou denunciá-la à polícia”.
Essa ameaça é eminentemente credível. As autoridades chinesas são notórias entre os desertores norte-coreanos por sua disposição de mandar os norte-coreanos de volta “para casa”, onde todos os envolvidos – as meninas, seus captores, a polícia – sabem que eles vão acabar em campos de trabalhos forçados até que morram, ou serão executados no local. Esta é uma decisão política deliberada das autoridades chinesas. Se acabassem com isso, os traficantes de seres humanos e seus clientes perderiam imediatamente a capacidade de escravizar as mulheres norte-coreanas. Mas eles não vão. É um componente importante das relações bilaterais entre Pequim e Pyongyang e, embora o regime de Kim possa irritar o PCC de vez em quando, a China não deu sinais reais de abandonar seu estado cliente.
A relação especial entre os dois regimes comunistas – o PCCh e a família Kim – começou durante a Guerra da Coréia, quando a China e a Rússia ajudaram ativamente Kim Il Sung a fim de “unificar a Coréia” sob a bandeira comunista. O filho de Mao Zedong, de fato, foi morto em ação em 1950 durante um bombardeio americano. (Reza a lenda que, apesar da proibição de cozinhar à noite para evitar detecção aérea, Mao roubou ovos para fazer arroz frito na noite em que morreu, alertando os bombardeiros americanos sobre a localização de sua unidade e contribuindo para a morte deles. Hoje em dia, todos os anos, no aniversário da morte do filho de Mao, internautas chineses rebeldes publicam receitas de arroz frito com ovo para zombar do governo, que as autoridades removem prontamente)
Números precisos de ajuda e exportações chinesas para a Coreia do Norte são difíceis de obter, já que a escala da dependência norte-coreana de seu enorme vizinho é humilhante para qualquer um que realmente pense que o regime de Kim preservou qualquer aparência de “autossuficiência” ou que o Juche é qualquer coisa neste ponto além de uma piada prática. Mas estimativas da última década mostram que a Coreia do Norte é pouco mais que uma colônia chinesa. A ajuda chinesa em 2014 foi de cerca de US$ 4 bilhões (o PIB total da Coreia do Norte foi de cerca de US$ 28 bilhões em 2016), a China parece representar aproximadamente 95% de todas as importações da Coreia do Norte e a China recebe cerca de dois terços das exportações da Coreia do Norte. Sem a China, em outras palavras, o regime norte-coreano literalmente não existiria.
Em troca de seu apoio à família Kim, a China recebe apenas pequenas quantidades de minérios e combustíveis minerais. Então, o que há para Pequim? O fato é que a existência da Coreia do Norte é boa para a China. Ele serve como um tampão geográfico entre a China e as forças militares dos EUA estacionadas na Coreia do Sul, e as armas nucleares da Coreia do Norte funcionam como um impedimento militar confiável para uma maior ação dos EUA, Coreia, Japão e Austrália na região. A Coreia do Norte também é, de acordo com algumas autoridades e acadêmicos chineses – e isso não é uma piada – um exemplo de por que o comunismo é superior ao capitalismo e à democracia.
A influência e o controle chineses, é claro, se estendem muito além de sua própria vizinhança. Taiwan, Hong Kong e Tibete são apenas os pontos de crise dentro da esfera de influência imediata da China, e países como a Coréia do Norte são pouco mais que extensões territoriais do estado chinês. A maior parte da influência econômica e política chinesa está se estendendo muito mais longe, às minas de cobre da África e da América Latina, às rotas terrestres da Ásia Central e aos campos de energia do Golfo Pérsico. A guerra ruinosa de Vladimir Putin na Ucrânia e as sanções resultantes sobre o sistema econômico da Rússia praticamente garantiram que toda a Federação Russa – a maior massa territorial soberana do mundo – se tornará uma dependência econômica chinesa.
É bastante preocupante que grande parte da superfície da Terra e sua população estejam sob a influência de um estado dedicado à derrubada do poder americano – o que é mais preocupante ainda é a forma que o novo poder assumirá. A China pode ser um dos motores de desenvolvimento econômico mais intensos da história, mas tem um custo mais alto do que o crescimento econômico pode justificar. Como muitos países da África, dos Bálcãs e da América Latina começaram a aprender, a disseminação do poder chinês pelo mundo significa a disseminação de danos e exploração ambiental, condições de trabalho abusivas, acúmulo de dívidas ruinosas, infraestrutura precária e tráfico sexual. Não há dúvida de que, na rede, a ascensão da hegemonia chinesa representa uma perspectiva negativa e ameaçadora para quase todos os países do mundo.
Portanto, cabe à única superpotência rival do mundo, os Estados Unidos da América, detê-lo. Infelizmente, nos últimos anos, a América tornou-se comprometida.
Somente em 2020, um ano em que grande parte do comércio global foi interrompido e o PIB caiu vertiginosamente, os Estados Unidos ainda conseguiram ser o maior importador de produtos chineses do mundo, enviando ao PCC US$ 452 bilhões. Os chineses, além disso, infiltraram-se nos negócios e finanças americanos em quase todos os níveis, adquirindo empresas americanas, tornando-se os maiores acionistas em muitas indústrias americanas, comprando imóveis americanos, forçando a transferência de tecnologia americana para a China e atraindo a grande maioria da manufatura americana. Em Chicago, onde moro, a epidemia de construção de arranha-céus de luxo – contribuindo para uma escassez de moradias em toda a cidade, aumento de preços e uma crise de acessibilidade habitacional – foi impulsionada em grande parte pelo investimento chinês.
O fato é que um grande segmento das classes de elite da América e as indústrias mais produtivas foram compradas pelos chineses. Big Tech, Wall Street, Hollywood e universidades dependem do dinheiro e dos mercados chineses para manter seus lucros em alta. O comportamento deles nas últimas duas décadas é muito parecido com o da Rússia nos anos 1990, quando sob Boris Yeltsin, um punhado de oligarcas saquearam e venderam os recursos do país para enriquecer enquanto o povo russo comum mergulhava no caos e na pobreza.
As consequências disso foram mais visíveis durante o Covid-19, quando quase todas as corporações, universidades e mídia dos EUA correram para defender as ações e tomadas de decisão do governo chinês, ajudando o PCCh a encobrir as origens do vírus ao considerar qualquer um que discordou da linha oficial de Pequim como um “racista”, “maluco” ou “teórico da conspiração”. Também ficou dolorosamente claro que a indústria dos EUA havia terceirizado os recursos mais básicos para a China: os Estados Unidos, o país industrial tecnologicamente mais avançado da história, não podiam nem fabricar suas próprias máscaras ou ventiladores.
Ao longo de duas administrações presidenciais agora, os Estados Unidos prometeram fazer algo sobre a ameaça chinesa: trazer mais manufaturas e negócios americanos de volta para casa; para reforçar as capacidades de defesa dos EUA; combater a influência chinesa no Pacífico, na Europa e no Oriente Médio; e impedir as práticas ilegais chinesas de roubar segredos comerciais, forçar transferências de tecnologia, investir por meio de empresas de fachada e integrar o uso de trabalho escravo nas cadeias de suprimentos globais. Mas os governos Trump e Biden ficaram muito aquém. O fato é que a política americana para a China não é mais feita pelo presidente americano. É feito pelo lobby, grupos de interesse e classes oligárquicas que dependem do mercado chinês, independentemente do efeito sobre os trabalhadores e consumidores americanos comuns.
A única esperança de conter a expansão da influência chinesa são os Estados Unidos, mas as elites americanas estão ocupadas desmantelando as fontes do poder econômico e militar americano em benefício dos chineses, a fim de se enriquecerem. Se esse processo continuar, simplesmente não haverá esperança de impedir um futuro dominado pelos chineses para o mundo. Tendo vindo da Coréia do Norte, é difícil transmitir o quão deprimente tudo isso é. O horror da Coreia do Norte é a demonstração de como seria um mundo mais chinês: mais crimes indescritíveis, mais sofrimento humano abjeto e exploração mais aterrorizante de pessoas inocentes em benefício de um quadro do partido comunista. Em vez de acabar com o pesadelo norte-coreano, a hegemonia chinesa promete apenas espalhar a experiência norte-coreana para mais pessoas ao redor do mundo.