O Doutor da Desconstrução: Quem é Jacques Derrida?

Parece que as palavras hoje mudam de significado todos os dias. Por exemplo, as palavras “homem” e “mulher” são agora tomadas para significar uma variedade de realidades mutuamente exclusivas. O que era claro e simples agora é conflitante e confuso. Como chegamos até aqui, por que isso importa e quem é o responsável?

Entra em cena o filósofo francês Jacques Derrida.

Jacques Derrida (1930-2004) nasceu na Argélia governada pela França. Ele recebeu uma educação francesa lá antes de frequentar em Paris a escola filosófica de elite École Normale Supérieure, após o que ele ensinou filosofia em uma série de instituições na França e na América.

Ele foi um escritor prolífico em uma ampla gama de tópicos, particularmente no campo da teoria literária e linguística. E, além dos estudos literários, as ideias de Derrida impactaram os estudos jurídicos, a história, a teoria política e praticamente todas as outras áreas das ciências humanas.

O que é desconstrução?

Derrida é mais famoso por fundar, no final dos anos 1960, a escola filosófica da “desconstrução”, que é um método de crítica a textos, arte e instituições políticas. Encontra em qualquer peça de linguagem muitos duplos sentidos e contradições, a ponto de o texto se “desconstruir”.

De acordo com How to Interpret Literature: Critical Theory for Literary and Cultural Studies, de Robert Dale Parker, “Os desconstrucionistas acreditam em múltiplos significados… Para um desconstrucionista, tudo é múltiplo, instável e sem unidade… Não podemos amarrar a linguagem.”

Uma influência importante na obra de Derrida é o linguista suíço Ferdinand de Saussure. Saussure propôs que as palavras não correspondem realmente às coisas, apenas a outras palavras dentro do sistema da linguagem. Os desconstrucionistas pegaram essa ideia e a levaram muito mais longe. Como afirma Parker, “significados aparentemente singulares ou estáveis dão lugar a um jogo incessante de linguagem que multiplica significados”. Nesse cenário, a intenção autoral é, em última análise, incognoscível e certamente não consegue estabilizar o sentido de um texto, que tem vida própria subversiva.

Derrida demonstra sua teoria desconstrutiva em sua própria escrita. Muitos filósofos modernos e críticos literários escrevem prosa inescrutável, mas Derrida é o mestre. Ele tem o hábito de colocar termos-chave entre aspas para sugerir a instabilidade do significado da palavra. Quando você lê um ensaio de Derrida, você tem a sensação de que ele está piscando para você – talvez até zombando de você – enquanto ele subverte o significado de sua própria escrita em tempo real. A experiência deixa você com uma reação primária: desorientação. E acho que esse é o ponto dele.

É claro que o sistema de desconstrução desmorona com um pouco de análise racional. Seu apelo depende do que eu chamaria de “truques intelectuais de salão”. Pois se a desconstrução é verdadeira, e todo enunciado é realmente uma contradição geradora de uma multiplicidade de significados, então a comunicação é simplesmente impossível. No entanto, de alguma forma, continuamos a nos comunicar.

Além disso, se a desconstrução é verdadeira, os próprios ensaios de Derrida são literalmente sem sentido. Ambos provam a desconstrução e a refutam ao mesmo tempo. Ambos explicam e obscurecem ao mesmo tempo. Assim, seguindo os próprios princípios do homem, posso, se quiser, dizer com a mesma facilidade que Derrida foi a pessoa que pôs fim à filosofia da “desconstrução”, e não quem a fundou.

Além disso, se os desconstrucionistas realmente acreditassem em suas próprias ideias, eles parariam de falar e escrever. Se não podemos realmente saber a intenção de um autor, e se as palavras são muito escorregadias para ter qualquer significado confiável, então a comunicação é inútil.

Influências e Objetivos da Desconstrução

O que Derrida e seus seguidores estão realmente preocupados em desconstruir, então, não é todo o pensamento ou toda a linguagem (o que os colocaria fora de um emprego). Em vez disso, a desconstrução “procura ‘desconstruir’ os (…) pressupostos tradicionais que infectam todas as histórias, bem como ‘verdades’ filosóficas e religiosas”, como explica a Counterbalance Foundation.

Os seguidores de Derrida voltam à ideia de que toda filosofia humana é uma máscara para vários tipos de tomada de poder. “O desconstrucionismo baseia-se na premissa de que grande parte da história humana, ao tentar entender, e depois definir, a realidade levou a várias formas de dominação – da natureza, das pessoas de cor, dos pobres, dos homossexuais etc.”, segundo a Counterbalance Foundation.

Derrida menciona Hegel, Marx e Nietzsche como influências na desconstrução, como visto, por exemplo, em seu livro Espectros de Marx. E embora Derrida não classifique a desconstrução como uma derivação exata do marxismo, ele também não nega totalmente a genealogia, dizendo que a desconstrução “permaneceu fiel a um certo espírito do marxismo”.

Que espírito de marxismo é esse que Derrida incorpora? É, em seus próprios termos, um espírito “messiânico” de crítica e ataque, isto é, a crítica perpétua de qualquer forma de dogmatismo ou verdade objetiva.

No final, muitos intelectuais modernos sempre se entregam assim. Sua última carne é com a noção de verdade em si, pelo menos de qualquer verdade absoluta, particularmente a verdade religiosa. Para eles, essa verdade é tirânica e um alvo para seus não serviam.

Por que odeiam a verdade? A verdade é limitante e exige humildade de todos nós. A noção de verdade significa que devemos conformar nossas mentes ao mundo, em vez de conformar o mundo às nossas mentes.

E a verdade também tem implicações morais e pessoais.

Revolução Sexual

O niilismo da filosofia de Derrida conduz por caminhos morais alarmantes: se nada for, vale tudo.

Até certo ponto, temos aqui um cenário de galinha ou ovo. O filósofo cria um sistema metafísico (ou antimetafísico) para justificar certos comportamentos imorais, ou o sistema corrompe de tal forma a mente e a alma que a imoralidade naturalmente segue? Provavelmente, é um pouco dos dois.

De qualquer forma, no caso de Derrida, estou falando da questão da pedofilia. Pois é fato histórico que ele estava entre um grupo de intelectuais que assinaram uma petição pela legalização do sexo com crianças (não por acaso, Michel Foucault e Jean-Paul Sartre também foram signatários).

Não afirmo, é claro, que Derrida era pedófilo. Mas o que é evidente é que defender a descriminalização de males como a pedofilia era uma parte necessária da tentativa do filósofo revolucionário de quebrar todas as distinções e fronteiras. Como na linguagem, assim na vida. Esses intelectuais desejavam desconstruir tudo o que haviam herdado na civilização ocidental, particularmente as estruturas da moralidade, e começaram com palavras.

Como afirma o filósofo Josef Pieper em Abuse of Language, Abuse of Power: “A palavra e a linguagem formam o meio que sustenta a existência comum do espírito humano como tal… Se a palavra se corromper, a própria existência humana não permanecerá inalterada e imaculada.”

Estamos agora a assistir aos resultados dessa corrupção da linguagem.

Walker Larson leciona literatura em uma academia particular em Wisconsin, EUA. Ele escreve sobre literatura e educação em seu Substack The Hazelnut.