Business Insider
Os soldados da Coreia do Norte são implacáveis, quase fanáticos, diante da morte. Eles são determinados e capazes em batalha, mesmo em uma luta desconhecida, e suas táticas são desatualizadas, mas brutais.
Isso é o que o Ocidente tem aprendido assistindo o exército de Kim Jong Un em ação depois que o presidente russo, Vladimir Putin, pediu ao líder norte-coreano que fornecesse combatentes para sua guerra contra a Ucrânia.
Pyongyang enviou 11.000 homens para Kursk em novembro, disfarçados de soldados russos e carregando identidades falsas. Essas tropas são em grande parte forças de operações especiais, o que significa que são mais ardentes em suas crenças e mais bem treinadas do que outras unidades.
A Rússia tem empurrado os norte-coreanos de cabeça para ataques sangrentos. Os custos são altos, mas o exército de Kim está aprendendo uma lição importante em troca: como lutar em uma guerra moderna.
A Coreia do Norte enviou alguns de seus melhores soldados

Esta guerra é o maior destacamento militar da Coreia do Norte para um conflito estrangeiro em seus quase 80 anos de história. Para determinar o que o Ocidente está aprendendo com este momento, o Business Insider conversou com especialistas que acompanharam de perto o desempenho da Coreia do Norte, examinaram informações divulgadas publicamente e revisaram as observações dos ucranianos.
Os serviços de inteligência ucranianos e sul-coreanos disseram que muitas das tropas que foram enviadas para a Rússia são algumas das melhores de Pyongyang, retiradas do 11º Corpo, também conhecido como Corpo de Assalto. A unidade é treinada em infiltração, sabotagem de infraestrutura e assassinatos.
O principal general da Ucrânia, Oleksandr Syrsky, disse que as tropas norte-coreanas são “altamente motivadas, bem treinadas” e “corajosas”. E o Pentágono disse este mês que “essas são forças relativamente bem disciplinadas e competentes” que são, segundo todos os relatos, “capazes”.
Alguns soldados ucranianos transmitiram suas experiências à mídia ocidental, descrevendo as tropas como rápidas e ágeis, bons atiradores e aparentemente destemidos enquanto correm para a batalha, apesar das pesadas perdas. Soldados norte-coreanos também foram encontrados carregando diários com dedicatórias escritas a Kim e seu país.
“Eles, como indivíduos, são mais habilidosos como soldados, mais disciplinados como soldados, mais dispostos a lutar como soldados do que algumas fontes presumiram quando foram enviados para lá”, disse Joseph Bermudez, especialista em forças armadas da Coreia do Norte no Centro de Estudos Internacionais e Estratégicos.
A Coreia do Norte tem uma cultura impulsionada por uma filosofia marcial que celebra o poder militar duro e mantém um dos maiores exércitos permanentes do mundo, com cerca de 1,2 milhão de soldados.
A entrada direta do país na guerra complicou a situação dos ucranianos, particularmente em Kursk, na Rússia, onde a Ucrânia está lutando para manter o terreno capturado. A Ucrânia perdeu cerca de metade do território que antes detinha dentro da Rússia, e os implacáveis ataques de ondas humanas e ataques brutais desgastaram as já tensas defesas da Ucrânia, privando as forças de Kiev de tempo para descansar e se preparar para novos ataques.
O Estado-Maior Conjunto sul-coreano disse no mês passado que a Coreia do Norte pode estar planejando enviar forças e equipamentos militares adicionais para a Rússia.
Pyongyang negou o envio de tropas para a Rússia, e Kiev disse que as forças russas e norte-coreanas tentam remover soldados norte-coreanos mortos do campo de batalha ou até mesmo queimar os rostos de norte-coreanos mortos para dificultar sua identificação.
A Rússia está enviando soldados norte-coreanos para ataques sangrentos

A Rússia tem enviado as forças norte-coreanas para ataques de linha de frente com muitas baixas. A Casa Branca de Biden disse no final do mês passado que “está claro que os líderes militares russos e norte-coreanos estão tratando essas tropas como dispensáveis e ordenando-lhes ataques desesperados contra as defesas ucranianas”.
Um porta-voz da Casa Branca descreveu anteriormente os norte-coreanos como “altamente doutrinados, promovendo ataques mesmo quando está claro que esses ataques são inúteis”.
O governo Trump não respondeu a um pedido de comentário sobre sua avaliação das forças norte-coreanas que lutam na Rússia.
As Forças de Operações Especiais da Ucrânia disseram na sexta-feira que os norte-coreanos que lutam pela Rússia não são vistos na área de Kursk há cerca de três semanas e provavelmente foram retirados devido às pesadas perdas em combate. O BI não pôde confirmar esses detalhes de forma independente.

Na linha de frente, soldados ucranianos disseram que os norte-coreanos são uma força de combate capaz de neutralizar drones. Os soldados são impiedosamente duros e determinados, avançando implacavelmente em ataques de “onda humana”, usando outros soldados como isca e deixando de lado a armadura para movimentos de infantaria mais rápidos. E eles se recusam a se render, muitas vezes optando por se matar com uma granada ou bala em vez de serem capturados.
Este é um elemento definidor do treinamento de operações especiais norte-coreano: os soldados são treinados para seguir ordens agressivamente, mesmo que suspeitem que isso lhes custará a vida. Se eles desobedecerem às ordens ou falharem sem sacrifício, suas famílias podem sofrer as consequências, disse Bermudez.
A Coreia do Norte está aprendendo lições na guerra moderna
As forças norte-coreanas sofreram pesadas perdas lutando pela Rússia, de acordo com a inteligência ocidental. Apesar de treinar com Moscou em táticas de infantaria, drones voadores, artilharia e operações de limpeza de trincheiras, as tropas ainda são novas nesta guerra.

Os soldados “foram observados envolvidos em operações de infantaria leve de uma safra da Segunda Guerra Mundial – um homem atrai o fogo inimigo (neste caso, drones) para localizar um alvo, e outros tentam neutralizar esse alvo”, disse Michael Madden, especialista do Stimson Center Korea. Eles não se prepararam para um campo de batalha mecanizado como o da Ucrânia, cheio de veículos blindados e tanques.
“Eles foram treinados para lutar uma guerra na Península Coreana”, disse Bermudez, e embora a Coreia do Norte tenha observado vários conflitos armados de perto ao longo das décadas, suas forças agora estão experimentando isso em um campo de batalha e em um ambiente para o qual não estavam se preparando.
No curto prazo, isso pode ter consequências devastadoras para as forças norte-coreanas que lutam pelos russos. O think tank Institute for the Study of War avalia que todo o contingente de 11.000 homens das forças norte-coreanas pode ser morto ou ferido em ação até abril se a atual taxa de baixas continuar. As últimas estimativas colocam as perdas em torno de 4.000.
A Coreia do Norte pode considerar que esses sacrifícios valem a pena – se não pela causa russa, pelo que aprende em troca.
“É uma versão sombria do conceito de ‘você aprende fazendo'”, disse Madden, observando que ainda é cedo. “Precisaremos de mais incidentes e engajamentos para fazer observações mais sólidas sobre se eles estão ajustando suas táticas, dada a situação na Rússia e na Ucrânia.”
Mas não há dúvida de que eles estão aprendendo, adquirindo conhecimentos críticos para conflitos futuros que tornarão a Coreia do Norte uma força de combate mais desafiadora no Leste Asiático. Eles estão vendo o uso ucraniano de sistemas de armas fornecidos pelos EUA e pelo Ocidente, como HIMARS e Abrams, por exemplo, e como os russos se adaptaram a eles.
“Eles estão trazendo essas lições para casa da maneira mais difícil possível: sangrando por elas”, disse Bermudez.