Exames de sangue centenários dão dicas dos segredos da longevidade

Por Karin Modig, The Conversation

Os centenários, antes considerados raros, tornaram-se comuns. Na verdade, eles são o grupo demográfico que mais cresce na população mundial, com números praticamente dobrando a cada dez anos desde a década de 1970.

Quanto tempo os humanos podem viver e o que determina uma vida longa e saudável têm sido de interesse desde que sabemos. Platão e Aristóteles discutiram e escreveram sobre o processo de envelhecimento há mais de 2.300 anos.

A busca pela compreensão dos segredos por trás da longevidade excepcional não é fácil, no entanto. Envolve desvendar a complexa interação de predisposição genética e fatores de estilo de vida e como eles interagem ao longo da vida de uma pessoa. Agora, nosso estudo recente, publicado na GeroScience, revelou alguns biomarcadores comuns, incluindo níveis de colesterol e glicose, em pessoas que vivem além dos 90 anos.

Nonagenários e centenários têm sido de grande interesse para os cientistas, pois podem nos ajudar a entender como viver mais e talvez também como envelhecer com melhor saúde. Até agora, os estudos com centenários costumam ser de pequena escala e focados em um grupo selecionado, por exemplo, excluindo centenários que vivem em lares de idosos.

Enorme conjunto de dados

O nosso é o maior estudo comparando perfis de biomarcadores medidos ao longo da vida entre pessoas excepcionalmente longevas e seus pares de vida mais curta até o momento.

Comparamos os perfis de biomarcadores de pessoas que viveram além dos 100 anos e seus pares de vida mais curta e investigamos a ligação entre os perfis e a chance de se tornar um centenário.

Nossa pesquisa incluiu dados de 44.000 suecos que foram submetidos a avaliações de saúde com idades entre 64 e 99 anos – eles eram uma amostra da chamada coorte Amoris Laetitia. Esses participantes foram então acompanhados por meio de dados de registro suecos por até 35 anos. Dessas pessoas, 1.224, ou 2,7%, viveram até os 100 anos. A grande maioria (85%) dos centenários era do sexo feminino.

Doze biomarcadores sanguíneos relacionados à inflamação, metabolismo, função hepática e renal, bem como potencial desnutrição e anemia, foram incluídos. Todos estes foram associados ao envelhecimento ou mortalidade em estudos anteriores.

O biomarcador relacionado à inflamação era o ácido úrico – um resíduo no corpo causado pela digestão de certos alimentos. Também analisamos marcadores ligados ao estado e função metabólica, incluindo colesterol total e glicose, e aqueles relacionados à função hepática, como alanina aminotransferase (Alat), aspartato aminotransferase (Asat), albumina, gama-glutamil transferase (GGT), fosfatase alcalina (Alp) e lactato desidrogenase (LD).

Também analisamos a creatinina, que está ligada à função renal, e a capacidade total de ligação de ferro e ferro (TIBC), que está ligada à anemia. Por fim, também investigamos a albumina, um biomarcador associado à nutrição.

Resultados

Descobrimos que, no geral, aqueles que chegaram ao centésimo aniversário tendiam a ter níveis mais baixos de glicose, creatinina e ácido úrico a partir dos sessenta anos. Embora os valores medianos não diferissem significativamente entre centenários e não centenários para a maioria dos biomarcadores, os centenários raramente exibiam valores extremamente altos ou baixos.

Por exemplo, muito poucos dos centenários tinham um nível de glicose acima de 6,5 no início da vida, ou um nível de creatinina acima de 125.

Para muitos dos biomarcadores, tanto os centenários quanto os não centenários apresentaram valores fora da faixa considerada normal nas diretrizes clínicas. Isso provavelmente ocorre porque essas diretrizes são definidas com base em uma população mais jovem e saudável.

Ao explorar quais biomarcadores estavam ligados à probabilidade de chegar a 100, descobrimos que todos, exceto dois (alat e albumina) dos 12 biomarcadores, mostraram uma conexão com a probabilidade de completar 100 anos. Isso ocorreu mesmo depois de contabilizar a carga de idade, sexo e doença.

As pessoas no menor dos cinco grupos para níveis de colesterol total e ferro tiveram uma chance menor de atingir 100 anos em comparação com aquelas com níveis mais altos. Enquanto isso, pessoas com níveis mais altos de glicose, creatinina, ácido úrico e marcadores para a função hepática também diminuíram a chance de se tornar um centenário.

Em termos absolutos, as diferenças foram bastante pequenas para alguns dos biomarcadores, enquanto para outros as diferenças foram um pouco mais substanciais.

Para o ácido úrico, por exemplo, a diferença absoluta foi de 2,5 pontos percentuais. Isso significa que as pessoas no grupo com o menor ácido úrico tinham 4% de chance de completar 100 anos, enquanto no grupo com os níveis mais altos de ácido úrico apenas 1,5% chegaram aos 100 anos.

Mesmo que as diferenças que descobrimos fossem bastante pequenas, elas sugerem uma ligação potencial entre saúde metabólica, nutrição e longevidade excepcional.

O estudo, no entanto, não permite conclusões sobre quais fatores de estilo de vida ou genes são responsáveis pelos valores dos biomarcadores. No entanto, é razoável pensar que fatores como nutrição e ingestão de álcool desempenham um papel. Manter o controle de seus valores renais e hepáticos, bem como glicose e ácido úrico à medida que envelhece, provavelmente não é uma má ideia.

Dito isto, o acaso provavelmente desempenha um papel em algum momento em atingir uma idade excepcional. Mas o fato de que as diferenças nos biomarcadores podem ser observadas muito tempo antes da morte sugere que os genes e o estilo de vida também podem desempenhar um papel.