Vídeo mostra lula com as maiores luzes biológicas do mundo atacando câmera

Pesquisadores da Fundação Minderoo e do Centro de Pesquisa do Mar Profundo da Universidade da Austrália Ocidental (UWA) capturaram um encontro raro, que ocorreu a cerca de 1.000 metros abaixo da superfície do Oceano Pacífico, usando uma câmera iscada em queda livre lançada no mar perto da Passagem de Samoa.

A equipe estava em um cruzeiro de pesquisa documentando a diversidade da parte mais profunda do oceano – a zona hadal – quando avistou uma lula de polvo Dana (Taningia danae), um membro da família Octopoteuthidae que se alimenta de peixes pelágicos, crustáceos e outras espécies de lulas.

As espécies de lulas da família Octopoteuthidae têm oito braços, razão pela qual são chamadas de lulas polvos. Como juvenis, eles têm dois tentáculos longos e rasteiros, além de seus braços, mas estes são perdidos à medida que a lula amadurece.

Nas imagens, a lula aparece repentinamente da escuridão e dá dardos em direção à câmera, envolvendo-a com os braços antes de fazer uma fuga rápida. Momentos antes de se agarrar à câmera, a lula mostra um par de órgãos brilhantes e emissores de luz, conhecidos como fotóforos, nas pontas de dois de seus braços.

Os fotóforos desta espécie – que emitem rajadas de luz como resultado de uma reação química – são os maiores de seu tipo no reino animal, escreveram os pesquisadores no comunicado. O indivíduo no novo vídeo tem cerca de 75 centímetros de comprimento.

Os pesquisadores acreditam que os fotóforos das lulas as ajudam a atordoar as presas nas águas escuras do mar profundo e possivelmente se comunicar com outros indivíduos da mesma espécie. Essas lulas podem mudar o padrão dos flashes controlando as membranas semelhantes às pálpebras que cobrem seus órgãos produtores de luz, de acordo com um estudo de 2017.