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As meninas que resistiram ao Boko Haram

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Em 14 de abril de 2014, o Boko Haram sequestrou centenas de meninas de sua escola em Chibok, Nigéria, levando-as para a floresta de Sambisa. Duas semanas depois, um militante enfrentou suas prisioneiras enquanto elas se agachavam na terra sob uma árvore de tamarindo. Ele andou na frente delas, acenando com um Alcorão e uma Bíblia. Dizer que Jesus é o Filho de Deus, disse-lhes, era blasfêmia. Era proibido que as meninas fossem educadas — haram. Seu nome era Aliyu Ahmed, e ele já apareceu em um vídeo do YouTube executando prisioneiros com um machado. O islamismo era a verdadeira religião, ele gritava com elas, e as meninas eram infiéis. Ele ofereceu uma escolha direta: “Vocês podem se converter ao verdadeiro Islã, juntar-se a nós e agradar a Deus. Ou você será executada.”

Esta cena é de Bring Back Our Girls: The Untold Story of the Global Search for Nigeria’s Missing Schoolgirls (Traga de Volta Nossas Meninas: A História Não Contada da Busca Global por Alunas Desaparecidas na Nigéria, em português), dos jornalistas Drew Hinshaw e Joe Parkinson. É o relato definitivo do sequestro que desencadeou uma campanha global de mídia social, capturou a atenção de celebridades e líderes mundiais e resultou em operações militares multinacionais que custaram bilhões de dólares em áreas até então inéditas da selva nigeriana. O livro é o resultado de seis anos de reportagens em quatro continentes e centenas de entrevistas, de presidentes a crianças-soldados. É também a história de como um punhado de meninas se apegou à sua fé cristã sob uma pressão inimaginável.

Quando o Boko Haram invadiu a escola em Chibok, eles não estavam procurando por garotas – eles estavam procurando por um oleiro para atender seus campos distantes, dos quais o grupo terrorista islâmico encenou tiroteios, atentados suicidas e sequestros nas principais cidades. A prática usual do Boko Haram era sequestrar meninos para servir como crianças-soldados, e eles esperavam que o complexo escolar estivesse deserto. Em vez disso, eles encontraram cerca de 270 meninas aterrorizadas. Impulsivamente, eles as arrebanharam em picapes e as levaram junto. A história só foi noticiada localmente. Foi preciso um tweet para chamar a atenção do mundo para a violência que vinha ocorrendo na Nigéria há anos.

O magnata da música Russell Simons desencadeou a campanha de mídia social. Ele enviou um pequeno tweet sobre a história de seu iate em St. Barts. A reação em cadeia começou e a história atingiu a estratosfera da mídia social. Michelle Obama e Hillary Clinton twittaram sobre isso. Os comícios foram realizados em Washington, Boston, Kansas e Connecticut. Placas com #BringBackOurGirls foram içadas no tapete vermelho de Hollywood por Mel Gibson e Harrison Ford. A campanha, ironicamente, teve consequências não intencionais – a atenção transformou as meninas no bem mais valioso do Boko Haram. Hinshaw e Parkinson descrevem como os líderes terroristas viam as meninas como sua reivindicação à fama – e provavelmente prolongaram o cativeiro de suas prisioneiras.

Enquanto o mundo exigia seu retorno, as meninas cativas estavam sob pressão implacável para se converter ao Islã e se casar com militantes escolhidos por eles. Elas foram ameaçadas de decapitação ou escravidão brutal se recusassem. Muitas das meninas, paralisadas de medo, sucumbiram. Outras cederam à lavagem cerebral de um militante designado para inculcá-las nas doutrinas do Islã. Ele forçou as “filhas dos infiéis” a ter aulas por horas nas quais memorizavam o Alcorão. As meninas foram informadas de que, se casassem, receberiam casas, escravos e honra. Em segredo, as meninas compartilharam passagens da Bíblia e oraram fervorosamente juntas por força e resgate. Elas cantaram hinos em suas mãos e copos de água para abafar o som. Uma música gospel favorita as sustentou:

É preciso que as provações venham
Mas se ficarmos firmes até o fim
Receberemos a coroa
E seremos como os anjos

As meninas escreveram letras que não queriam esquecer nos cadernos que receberam para copiar o Alcorão. Quando os militantes descobriram que tinham uma Bíblia, as meninas a enterraram por segurança. Quando os espancamentos se intensificavam, elas se revezavam jejuando para ganhar força. E quando as cerca de duas dúzias de resolutas foram informados sobre sua escolha era entre o Islã, o casamento ou o fogo do inferno (elas presumiram que isso significava execução), e que tinham duas semanas para decidir, elas jejuaram e oraram. Depois de uma semana, elas disseram a seus captores que não precisavam de mais tempo. Elas foram instruídos a escrever seus nomes – em preto para o Islã, em vermelho para Cristo. Uma por uma, elas escreveram seus nomes em vermelho.

Uma das meninas surgiu como líder do pequeno grupo que se manteve firme. Aos vinte e quatro anos, Naomi Adamu era a mais velha das meninas e manteve um diário secreto durante seus três anos de cativeiro. Seu desafio fortaleceu as outras garotas e lhe rendeu o apelido de “Chefe Infiel”. Quando o instrutor islâmico lhe ofereceu a escolha de casamento ou escravidão e ela recusou, ele gritou com ela. Ela gritou de volta para ele enquanto as outras meninas ouviam: “Mesmo que o céu e a terra se unam, eu não vou me casar!” Ele disse a ela que a mataria e a acertou na nuca com sua Kalashnikov, um golpe que a deixaria permanentemente marcada. “Deus vai julgá-lo”, disse ela enquanto ele se afastava. Quando os militantes tentaram fazer com que as meninas se submetessem à fome, muitos escolheram jejuar em resposta. Como eles poderiam ser ameaçados de fome se assim o escolhessem?

As meninas não sabiam disso, mas enquanto elas passavam por essas provações, uma busca maciça estava em andamento. O governo nigeriano caçava desesperadamente as prisioneiras; drones americanos sobrevoavam suas cabeças; as negociações começaram, engasgaram e pararam. Dez das meninas foram mortas em um ataque aéreo nigeriano com o objetivo de derrubar o líder do Boko Haram, Abubakar Shekau, e o restante – aquelas que não sucumbiram à servidão sexual do “casamento” forçado – viviam aterrorizadas. As negociações finalmente foram bem-sucedidas em maio de 2017, quando Naomi e oitenta e duas outras meninas foram colocadas sob custódia da Cruz Vermelha. Das 276 sequestradas, 164 foram libertadas, 112 continuam oficialmente desaparecidas e pelo menos 40 morreram. No momento em que escrevo, escrevem Hinshaw e Parkinson, a Cruz Vermelha informa que pelo menos 22.000 nigerianos do nordeste estão desaparecidos.

Muitos que enviaram tweets #BringBackOurGirls esqueceram a história em poucos dias. O relato de Hinshaw e Parkinson detalha o que as meninas sofreram durante todo o cativeiro — sua coragem, seu sofrimento, sua fé. Os cristãos especialmente poderiam aprender com esta história. Como um conjunto de letras que as meninas secretamente copiaram em seus cadernos diz: “Nabucodonosor é o rei da Babilônia, grande rei da Babilônia / Nós, os filhos de Israel, não nos curvaremos”.

 

Jonathon Van Maren é orador, escritor e ativista pró-vida.

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